Terpeni della cannabis: un’alternativa promettente per alleviare il dolore neuropatico indotto dalla chemioterapia

Un recente studio pubblicato sulla rivista Pain evidenzia una scoperta innovativa nel campo della gestione del dolore. I ricercatori hanno scoperto che i terpeni della cannabis – i composti responsabili dell’aroma e del sapore della cannabis – sono una valida alternativa ai metodi tradizionali per alleviare il dolore neuropatico indotto dalla chemioterapia.

Lo studio e i suoi risultati

Guidato da John Streicher, PhD, membro del Comprehensive Center for Pain & Addiction e professore di farmacologia presso il College of Medicine – Tucson, lo studio ha utilizzato un modello murino per esplorare l’efficacia dei terpeni nella gestione del dolore causato dal danno nervoso indotto da farmaci chemioterapici altamente tossici. I risultati sono stati notevoli: i singoli terpeni non solo hanno eguagliato, ma talvolta superato, il sollievo dal dolore fornito dalla morfina. Inoltre, la combinazione dei terpeni con la morfina ha determinato un aumento significativo degli effetti analgesici.

“Abbiamo esaminato altri aspetti dei terpeni, ad esempio: inducono la ricompensa? Creeranno dipendenza? Vi farà sentire male? Abbiamo scoperto che sì, i terpeni alleviano il dolore e hanno anche un profilo di effetti collaterali piuttosto buono”, ha dichiarato Streicher in un comunicato dell’Università dell’Arizona.

E ha aggiunto: “Questo solleva l’idea di una terapia combinata – un oppioide con alti livelli di terpeni – che potrebbe effettivamente migliorare il sollievo dal dolore, bloccando al contempo il potenziale di dipendenza degli oppioidi”

Terpeni e trattamento del dolore

Lo studio, intitolato “Cannabis sativa terpenes induce antinociception in a mouse model of chronic neuropathic pain via activation of adenosine A2A receptors” (I terpeni della cannabis sativa inducono antinocicezione in un modello murino di dolore neuropatico cronico attraverso l’attivazione dei recettori dell’adenosina A2A), è pionieristico nel suo esame degli effetti collaterali dei terpeni nel loro ruolo di potenziali analgesici. Attivando i recettori dell’adenosina A2A, i terpeni contribuiscono a ridurre la sensazione di dolore, il che potrebbe rivoluzionare il trattamento del dolore, in particolare per i pazienti sottoposti a chemioterapia che soffrono di dolore neuropatico.

Uno dei principali vantaggi dei terpeni rispetto agli analgesici tradizionali, come la morfina, è il loro profilo di effetti collaterali. A differenza degli oppioidi, noti per il loro potenziale di dipendenza e per i loro gravi effetti collaterali, i terpeni offrono un’alternativa più sicura. Non inducono lo stesso livello di ricompensa o di dipendenza, il che li rende un’opzione interessante per la gestione del dolore a lungo termine.

L’aspetto più promettente dello studio è il potenziale delle terapie combinate. Utilizzando i terpeni insieme agli oppioidi, è possibile ottenere un migliore sollievo dal dolore riducendo al contempo il rischio di dipendenza. Questo approccio potrebbe trasformare il modo in cui viene gestito il dolore cronico, fornendo ai pazienti un sollievo efficace senza il peso di effetti collaterali indesiderati.