Studio: il THC rilevato nel sangue o nell’alito è un indicatore insufficiente di alterazione della salute

Un nuovo studio pubblicato il mese scorso conferma che i livelli di THC rilevati nel sangue o nel respiro dei consumatori di cannabis non sono un indicatore affidabile di alterazione.

I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di THC nel sangue e nell’alito non forniscono prove affidabili di quanto recentemente un soggetto abbia fatto uso di cannabis.

Nell’introduzione allo studio, i ricercatori hanno osservato che “trovare una misura oggettiva del consumo recente di cannabis che sia correlata alla compromissione si è rivelato un obiettivo difficile”.

Alcuni Stati hanno approvato leggi che fissano limiti legali per se alla quantità di THC che un conducente può avere nel sangue. In Francia, è minimo in quanto è fissato a 1ng/mL di saliva, o qualsiasi traccia.

I critici dei limiti per se sulle concentrazioni di THC nel sangue o nell’alito spesso sostengono che questi limiti sono scarsi indicatori dell’effettivo livello di compromissione o intossicazione, che può variare notevolmente da persona a persona nonostante concentrazioni simili di THC.

“Questi risultati forniscono ulteriori prove del fatto che singole misure di specifici livelli ematici di delta-9-THC non sono correlate con la compromissione e che l’uso di limiti legali per se per il delta-9-THC non è scientificamente giustificabile in questo momento”, scrivono gli autori dello studio pubblicato dalla rivista Scientific Reports.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno reclutato un gruppo di soggetti, la maggior parte dei quali erano consumatori quotidiani di cannabis. Gli scienziati hanno poi determinato i livelli di THC nel sangue e nel respiro prima e dopo aver inalato cannabis.

Prima di inalare la cannabis, la maggior parte dei soggetti aveva livelli di THC residui di 5ng/ml o più, che superavano il limite legale in Francia. Gli autori hanno osservato che tali livelli di THC sono stati rilevati nonostante “l’assenza di qualsiasi compromissione”. Dopo che i soggetti hanno inalato la cannabis, i ricercatori hanno trovato una relazione inversa tra i livelli ematici di THC e la riduzione delle prestazioni.

“I nostri risultati sono coerenti con quelli di altri ricercatori che hanno dimostrato che il delta-9-THC può essere rilevato nel respiro fino a diversi giorni dopo l’ultimo uso”, hanno scritto.

“Dato che le principali tecnologie per lo screening dell’alito per il consumo recente di cannabis si basano esclusivamente sulla rilevazione del delta-9-THC, questo potrebbe potenzialmente portare a risultati falsi positivi dovuti alla presenza di delta-9-THC nell’alito al di fuori della finestra di compromissione”

Nuovo studio supportato da ricerche precedenti

I risultati sono coerenti con le conclusioni di uno studio pubblicato alla fine dello scorso anno sulla rivista Neuroscience & Biobehavioral Review. Nello studio, i ricercatori affiliati all’Università di Sydney hanno analizzato tutti gli studi disponibili sulle prestazioni di guida e sulle concentrazioni di THC nel sangue e nella saliva.

“Concentrazioni più elevate di THC nel sangue erano solo debolmente associate a una maggiore compromissione nei consumatori occasionali di cannabis, mentre non è stata rilevata alcuna relazione significativa nei consumatori regolari di cannabis”, ha scritto l’autrice principale, la dottoressa Danielle McCartney. “Questo suggerisce che le concentrazioni di THC nel sangue e nei fluidi orali sono indicatori relativamente scarsi della compromissione indotta dalla cannabis-THC”

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 28 pubblicazioni che studiavano il consumo di cannabis per inalazione o ingestione. Hanno poi analizzato l’associazione tra concentrazione di THC e prestazioni di guida, utilizzando misure di abilità legate alla guida come i tempi di reazione e l’attenzione divisa.

I ricercatori hanno trovato associazioni “deboli” tra i livelli di THC e la compromissione nei consumatori occasionali di cannabis. Ma non hanno trovato alcuna associazione significativa tra i livelli di THC nel sangue o nella saliva e la compromissione nei consumatori abituali di erba, definiti come coloro che fanno uso di cannabis settimanalmente o più spesso.

“Naturalmente, questo non significa che non ci sia una relazione tra l’intossicazione da THC e l’impedimento alla guida”, ha detto McCartney. “Ci dimostra che la concentrazione di THC nel sangue e nella saliva sono marcatori inconsistenti di questa intossicazione”

Gli autori hanno osservato che i risultati dello studio mettono in discussione la validità della diffusione di test mobili casuali per la ricerca di THC nella saliva in Australia e l’affidamento sui livelli di THC da parte delle forze dell’ordine negli Stati Uniti.

“I nostri risultati indicano che persone non intossicate potrebbero essere erroneamente identificate come intossicate dalla cannabis quando i limiti di THC sono imposti dalla legge”, ha detto McCartney. “Allo stesso modo, i conducenti che risultano alterati subito dopo il consumo di cannabis potrebbero non essere registrati come tali”

“Un consumatore inesperto di cannabis può ingerire una dose elevata di THC per via orale e non essere assolutamente in grado di guidare, pur registrando livelli estremamente bassi di THC nel sangue e nel liquido orale”, ha aggiunto il professor Iain McGregor.

“D’altra parte, un consumatore esperto di cannabis può fumare uno spinello, avere concentrazioni di THC molto elevate, ma non mostrare alcuna alterazione. Abbiamo chiaramente bisogno di modi più affidabili per identificare il consumo di cannabis sulle strade e sul posto di lavoro”