Nuovi studi dimostrano che i terpeni hanno anche proprietà antitumorali

I terpeni sono composti organici presenti in una varietà di piante e noti per i loro sapori e aromi distintivi. Oltre al loro contributo sensoriale, i terpeni offrono significativi benefici terapeutici e medicinali. Questi composti possiedono proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e analgesiche.

In natura, i terpeni svolgono un ruolo cruciale, tra cui quello di dissuadere i predatori, attirare gli impollinatori e proteggere le piante dai fattori di stress ambientale. Con circa 20.000 tipi identificati, ogni terpene ha le proprie caratteristiche e effetti sulla salute.

Terpeni nella cannabis

La cannabis è una nota fonte di terpeni, che permettono di identificare le diverse varietà in base al loro odore o aroma.

Recenti ricerche hanno evidenziato il potenziale dei terpeni nel trattamento del cancro. Uno studio cinese ha dimostrato che i terpeni della canapa, in particolare l’umulene e il cariofillene, hanno proprietà analgesiche e di riduzione dei tumori. I ricercatori hanno scoperto che estratti di olio di canapa hanno ridotto il dolore neuropatico e la crescita tumorale nei topi, suggerendo un nuovo percorso per il trattamento del cancro.

Secondo lo studio, “l’HEO [olio essenziale di canapa] svolge un ruolo non solo nel trattamento della neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia dei tumori, ma anche nella terapia antitumorale, offrendo intuizioni chiave per nuove strategie nel trattamento del cancro e fornendo un riferimento per lo sviluppo medicinale della canapa.”

Limonene e prevenzione del cancro

Il limonene, un popolare terpene presente negli agrumi, è stato ampiamente studiato per le sue proprietà antitumorali. Una revisione del 2021 ha sintetizzato diversi lavori che analizzano gli effetti del limonene sul cancro negli animali.

I risultati indicano che il limonene agisce efficacemente sui fattori legati alla crescita del cancro, tra cui le dimensioni, il volume, il peso e il numero dei tumori. Inoltre, il limonene aumenta gli enzimi antiossidanti e migliora i tassi di sopravvivenza nei roditori.

In un altro studio, le donne affette da cancro al seno hanno visto una diminuzione del 22% nell’espressione delle cellule tumorali mammarie dopo aver consumato 2 grammi di limonene al giorno per sei settimane.

Altri terpeni benefici

Il fitolo, un terpene presente nel tè verde e in alcune varietà di cannabis come Sour Diesel e Cheese, si rivela promettente anche in oncologia. Le ricerche indicano che il fitolo ha proprietà antidolorifiche e antinfiammatorie, che lo renderebbero utile nel trattamento del cancro al seno e cancro al fegato. Il fitolo può indurre l’apoptosi, il processo di morte cellulare programmata, che è cruciale nel trattamento del cancro.

Il potenziale terapeutico dei terpeni

Diversi composti della cannabis, tra cui THC e CBD, hanno forti proprietà antitumorali. Questi cannabinoidi aiutano a combattere il cancro inducendo l’apoptosi e inibendo la crescita tumorale. Altri cannabinoidi come CBC e CBG posseggono anche potenti proprietà antinfiammatorie e antitumorali. La sinergia tra terpeni e cannabinoidi, nota come effetto ambiente, ne potenzia i benefici terapeutici.

L’infiammazione, che è la risposta dell’organismo a stimoli nocivi, può portare a danni alle cellule e al DNA, alla crescita dei tumori e alla proliferazione delle cellule cancerose. L’infiammazione cronica è un fattore importante nello sviluppo del cancro. La diagnosi precoce, i cambiamenti nello stile di vita e i farmaci appropriati, compreso l’uso strategico della cannabis, possono contribuire a ridurre il rischio di cancro.

Conclusione

Sebbene la ricerca sui terpeni e il cancro sia ancora agli inizi, i risultati ottenuti finora sono promettenti.

I terpeni, al di là del loro contributo aromatico e gustativo, hanno un significativo potenziale terapeutico. Presenti nella cannabis, nella canapa, nella frutta e in altre piante, terpeni come umulene, cariofillene, limonene e fitolo hanno dimostrato promettenti proprietà antitumorali. Con il progredire della ricerca, l’incorporazione dei terpeni nel trattamento del cancro potrebbe offrire nuove strategie per combattere questa difficile malattia.

Lo studio in corso sui terpeni sottolinea l’importanza dei composti naturali nella ricerca medica. Con l’aumentare delle nostre conoscenze, questi composti organici potrebbero svolgere un ruolo cruciale nello sviluppo di terapie antitumorali efficaci.