New York vende cannabis prodotta fuori dallo Stato? Inversione in questione

Il mercato della cannabis legale nello Stato di New York è sotto stretto controllo dopo le rivelazioni che prodotti provenienti da altri Stati stanno entrando nei dispensari di New York.

Il fenomeno, noto nel settore come “inversione”, minaccia di minare l’ecosistema della cannabis legale dello Stato, oltre a ostacolare gli obiettivi economici locali e a esporre i consumatori a prodotti non tracciabili.

La cannabis fuori dallo stato inonda i dispensari di New York

Nonostante le leggi federali e statali richiedano che tutta la cannabis venduta a New York sia coltivata e lavorata all’interno dei suoi confini, recenti indagini indicano che le catene di approvvigionamento illegali sono fiorite.

Marchi come Stiiizy, Heady Tree e Runtz sono stati indagati per la presunta distribuzione di prodotti coltivati sulla costa occidentale attraverso trasformatori situati a New York, tra cui Omnium Canna a Long Island.

Secondo un articolo del New York Times, gli ispettori statali hanno avviato controlli a sorpresa presso l’impianto di Omnium Canna in aprile, in seguito a denunce che denunciavano l’immissione di cannabis senza licenza nel mercato legale. Stiiizy e altre società hanno negato le accuse, mentre l’Office of Cannabis Management (OCM), l’ente regolatore di New York, non ha né confermato né smentito i risultati dei controlli di conformità.

Secondo un rapporto della New York Medical Cannabis Industry Association (NYMCIA), “i prodotti contrabbandati dalla West Coast […] minacciano il mercato legale della cannabis e ingannano gli ignari consumatori”.

Le analisi di laboratorio hanno mostrato che alcuni prodotti contengono firme chimiche che corrispondono a profili di pesticidi e terreni della West Coast.

L’anello mancante: il sistema di tracciabilità e rintracciabilità

Al centro della crisi, lo Stato di New York non ha ancora implementato un sistema di tracciabilità dei semi da un paese all’altro, nonostante abbia scelto BioTrack come fornitore nel 2022. Questo software, che dovrebbe monitorare ogni fase della produzione e della distribuzione della cannabis, rimane inattivo più di due anni dopo.

“Non c’è una buona spiegazione del perché New York non abbia implementato un sistema di tracciabilità e rintracciabilità quasi due anni e mezzo dopo l’inizio delle vendite per uso adulto”, ha detto Hirsh Jain, fondatore di Ananda Strategies, in una dichiarazione a MJBizDaily.

A suo avviso, l’approccio lassista dello Stato contrasta nettamente con quello di altri Stati che, nonostante i ritardi, hanno dato priorità all’integrità della catena di approvvigionamento.

I coltivatori e i trasformatori di cannabis autorizzati nello Stato di New York affermano che la mancanza di sorveglianza li ha resi incapaci di competere con le importazioni illecite a basso costo.

“L’incapacità di implementare un sistema efficace di tracciabilità e rintracciabilità è un tradimento catastrofico nei confronti dei coltivatori dello Stato”, ha dichiarato Joseph Calderone, presidente della Cannabis Farmer Alliance, che sta facendo causa all’OCM.

Obiettivi azionari compromessi

L’inversione non riguarda solo le imprese, ma compromette anche gli obiettivi di equità sociale dello Stato di New York.

Lo Stato ha dato priorità alle persone colpite dalla giustizia quando ha implementato le licenze di vendita al dettaglio per uso adulto, nel tentativo di riparare ai danni causati dalla proibizione della cannabis in passato. Poiché sempre più cannabis illegale entra nei dispensari autorizzati, questi operatori stanno lottando per sopravvivere in un mercato in cui la concorrenza non è regolamentata.

“Questa situazione mina l’integrità, la salute e la sicurezza dell’industria e, naturalmente, gli obiettivi di equità sociale ed economica di New York”, ha detto Felicia Reid, direttore esecutivo ad interim della CMO, durante un incontro a marzo.

Jennifer Gilbert Jenkins, ex membro del Cannabis Control Board, è stata ancora più diretta.

“Il tasso di inversione del mercato è lo sporco segreto di cui tutti parlano”, ha detto. “La quantità di prodotto fuori dallo Stato che arriva nei nostri dispensari legali autorizzati sta prendendo il posto del prodotto di New York”

Sebbene il problema sia ampiamente riconosciuto, nessuno sembra sapere esattamente quanto sia grave. I regolatori e gli addetti ai lavori stimano che una parte significativa del miliardo di dollari di vendite di cannabis per uso adulto dell’anno scorso possa essere arrivata da fuori dallo stato, ma la mancanza di dati trasparenti rende impossibile la quantificazione.

Pressione crescente

Di fronte alle crescenti pressioni, l’OCM ha istituito un Ufficio per le pratiche commerciali per indagare sulle violazioni della catena di approvvigionamento e promette “sanzioni significative” per coloro che vengono colti in flagrante inversione. Ma senza un sistema di monitoraggio, l’applicazione rimane limitata.

Nel frattempo, i marchi coinvolti nello scandalo hanno negato qualsiasi illecito. I rappresentanti di Stiiizy e di altri marchi citati nel rapporto del Times affermano che i loro prodotti sono conformi alle normative statali e che gli audit di trasformatori come Omnium Canna non hanno rivelato alcuna violazione. L’OCM non ha ancora confermato o smentito pubblicamente queste affermazioni.

Finché il BioTrack non sarà pienamente implementato, il mercato della cannabis di New York rimarrà vulnerabile. La situazione attuale non solo incoraggia il continuo abuso da parte di cattivi attori, ma erode anche la fiducia del pubblico nel sistema della cannabis legale.

E soprattutto, mette a rischio proprio le persone – piccoli coltivatori, ex detenuti in attesa di una licenza e pazienti – che la legalizzazione avrebbe dovuto aiutare.