Negli Stati Uniti, la DEA vuole includere il THCa nel calcolo del THC nella canapa e nei prodotti a base di canapa

La Drug Enforcement Administration (DEA) statunitense ha recentemente ampliato la definizione di THC nel contesto della canapa industriale, una decisione che potrebbe avere un impatto significativo sull’industria della canapa.

Secondo una lettera di Terrence Boos, capo della sezione di valutazione dei farmaci e delle sostanze chimiche dell’agenzia, la soglia Farm Bill of 2018 per i livelli di THC nella canapa dovrebbe includere non solo il delta-9 THC, ma anche il THCA (acido tetraidrocannabinolico). Questo cambiamento porrebbe potenzialmente maggiori restrizioni ai coltivatori di canapa e ai prodotti da essa derivati.

Comprendere il THCA e le sue implicazioni

Il THCA è il precursore del THC. Quando viene riscaldato, il THCA si trasforma in delta-9-THC, un processo noto come decarbossilazione. L’inclusione del THCA nel calcolo del THC significa che qualsiasi prodotto a base di canapa deve tenere conto dei livelli di THCA quando si misurano le concentrazioni di delta-9-THC.

Questo chiarimento, che non è legge ma può essere usato come guida per l’azione legislativa, potrebbe avere conseguenze significative per i coltivatori e i produttori di canapa, in quanto le piante e i prodotti che prima soddisfacevano la definizione legale di canapa ora supererebbero i limiti consentiti a causa del loro contenuto di THCA.

Sfide legali e normative

Il Controlled Substances Act (CSA) classifica le sostanze in base al loro uso medico e al loro potenziale di abuso. Secondo Boos, il THCA non rientra nella definizione di canapa, in quanto è equivalente al delta-9 THC una volta convertito.

La posizione della DEA arriva mentre i legislatori statunitensi discutono il prossimo Farm Bill. Uno degli emendamenti proposti, noto come emendamento Mary Miller, cercando di ridurre la produzione di sostanze intossicanti derivate dalla canapa, come il delta-8 THC, delta-10 THC o HHC, potrebbe di fatto vietare il 90-95% di tutti i prodotti a base di canapa. Un dibattito non dissimile dalla posizione dell’ANSM in Francia, che ha appena annunciato la classificazione come stupefacenti delle varianti sintetiche del THC (HHC, THCP, THCJD, THCB…) ma anche del THCA e di altri composti sintetici ottenuti dal CBD.

L’Unione Europea, la cui storia della canapa moderna è molto più antica di quella degli Stati Uniti, regolamenta il livello combinato di THC e THCA, espresso come valore totale di THC, anche al di sotto di un limite dello 0,3%.

Gli operatori dell’industria della canapa statunitense sono quindi preoccupati per questa definizione ampliata, sostenendo che potrebbe spingere molte colture di canapa oltre il limite dello 0,3% di THC, in particolare quelle che sono state allevate per ottenere livelli più elevati di THCA.

La loophole del Farm Bill 2018

Il Farm Bill del 2018 ha legalizzato la canapa industriale e l’ha definita come qualsiasi parte della pianta, compresi i derivati, gli estratti e i cannabinoidi, contenente meno dello 0,3% di THC. Tuttavia, la legislazione non prevedeva la comparsa di prodotti contenenti altri composti derivati dal CBD, come i cannabinoidi sintetici (delta-8-THC, delta-10-THC, HHC, THCP…) e il THCA. Questa situazione ha creato una zona grigia dal punto di vista normativo, che il recente chiarimento della DEA mira a colmare.

La U.S. Food & Drug Administration (FDA) ha ripetutamente avvertito i consumatori dei rischi associati ai prodotti intossicanti non regolamentati derivati dalla canapa. Questi prodotti, spesso commercializzati ai giovani, possono contenere sostanze chimiche dannose. In assenza di norme federali, gli Stati hanno adottato misure proprie, vietando queste sostanze o sottoponendole alla regolamentazione della marijuana.