Negli Stati americani dove la cannabis è illegale si consumano più cannabinoidi sintetici

Sulla scia del Farm Bill del 2018 che legalizza la canapa e i suoi derivati negli Stati Uniti, il mercato dei cannabinoidi derivati dalla canapa ha registrato una crescita senza precedenti. In particolare, il THC delta-8, un composto meno potente ma comunque psicotropo, è cresciuto notevolmente in popolarità, offrendo un’alternativa ai consumatori alla ricerca di uno sballo legale.

Questo sviluppo, particolarmente visibile negli Stati che non hanno adottato misure complete di riforma della cannabis, è stato recentemente oggetto di uno studio pubblicato dall’American Medical Association (AMA). Lo studio evidenzia l’impatto della proibizione della cannabis sull’aumento del consumo di cannabinoidi sintetici.

Il panorama dei cannabinoidi derivati dalla canapa

Lo studio sostenuto dall’AMA, condotto dall’Università del Michigan, dall’Università di Buffalo e dal Legacy Research Institute, ha esaminato le tendenze dei cannabinoidi meno noti come il delta-8 THC, il CBG e il CBN, facendo anche il punto sul consumo di CBD. Condotto su 1.169 adulti nel giugno 2023, lo studio ha esaminato l’uso e la consapevolezza di questi cannabinoidi nell’ultimo anno.

consumo di CBD negli ultimi quattro anni, con la sua accessibilità facilitata dalla Farm Bill del 2018.

Il Delta-8 THC è emerso come un protagonista di rilievo, con l’11,9% dei partecipanti che ha dichiarato di averne fatto uso nell’ultimo anno. Lo studio ha anche rilevato che il 25,2% dei partecipanti ha riferito di aver usato un cannabinoide emergente nell’ultimo anno. È interessante notare che il fatto di risiedere in Stati USA con leggi sulla cannabis è stato correlato negativamente con l’uso di THC delta-8, indicando che l’accesso legale ai prodotti a base di THC dalla cannabis può dissuadere i consumatori dall’esplorare le alternative sintetiche derivate dalla canapa.

Influenza della proibizione della cannabis sul delta-8 THC

Lo studio ipotizza che la proibizione della cannabis promuova involontariamente la popolarità del delta-8-THC, un cannabinoide che esiste in quantità minime in natura e che viene quindi sintetizzato in laboratorio dal CBD. Gli autori sottolineano che la prevalenza dell’uso di delta-8-THC è più alta negli Stati senza leggi sull’uso medico o adulto della cannabis, suggerendo che le restrizioni legali spingono involontariamente i consumatori verso questo cannabinoide sintetico. Le persone che vivono in stati senza leggi sulla cannabis ricreativa avevano una probabilità più che doppia di aver fatto uso di delta-8 THC nell’ultimo anno.

Gli autori dello studio hanno sottolineato l’importanza di questi risultati, affermando: “Il maggior uso di delta-8 THC negli Stati senza leggi sulla cannabis per uso medico o per adulti suggerisce che la proibizione della cannabis può promuovere involontariamente l’uso di delta-8 THC”.

Questa osservazione solleva preoccupazioni sulle conseguenze indesiderate della proibizione della cannabis, in particolare nei gruppi di età più giovani, dove il consumo di cannabis negli anni passati era più diffuso.

Lo studio riconosce la mancanza di studi controllati sull’uomo sui neocannabinoidi, ma sottolinea che i dati delle indagini indicano che sono comunemente usati per trattare il sonno o il dolore, in alternativa ad altri farmaci. Alla luce di questi risultati, gli autori invitano a continuare gli sforzi di sorveglianza della salute pubblica per monitorare i nuovi cannabinoidi a causa della mancanza di standard industriali e degli effetti potenzialmente simili del delta-8 THC e dei suoi equivalenti derivati dalla canapa rispetto al delta-9 THC.

Anche la Drug Enforcement Administration (DEA) è intervenuta sulla questione, affermando che i cannabinoidi sintetici sono vietati. Una recente rivelazione del 2023 ha confermato che il THC delta-8 sintetizzato dal CBD legale è considerato una sostanza controllata vietata dalla DEA. Si prevede che la questione venga affrontata di petto nella prossima versione del Farm Bill, originariamente prevista per quest’anno ma ora rinviata al 2024.