L’esperimento olandese di produzione legale di cannabis è in corso da oltre un mese

Il tanto atteso e ritardato “esperimento di filiera controllata della cannabis” nei Paesi Bassi è ora in piena attività da oltre un mese.

Insieme ai vicini europei, Germania, Malta e Svizzera, l’Olanda è andata avanti con il suo quadro di consumo “quasi adulto” per testare se il suo famoso modello di coffee shop può essere pienamente legittimato, con circa 80 negozi in grado di vendere cannabis coltivata legalmente per la prima volta.

Sebbene l’esperimento si sia esteso a tutti i 10 comuni il 17 giugno 2024, alcuni coltivatori autorizzati non sono ancora operativi da diversi mesi.

Inoltre, dopo l’insediamento di un nuovo governo di destra all’inizio di questo mese, sono stati sollevati alcuni dubbi sul fatto che l’esperimento sia un precursore della piena legalizzazione.

Fase di transizione

Le prime fasi dell’esperimento sono iniziate nel dicembre dello scorso anno, con due dei dieci comuni (Breda e Tilburg) che hanno iniziato a vendere cannabis coltivata legalmente per la prima volta.

Tre dei dieci coltivatori autorizzati, FYTA Group, Aardachtig e CanAdelaar, sono stati i primi a rifornire i coffee shop di queste due località.

Tuttavia, con l’estensione ad altri otto siti, per un totale di circa 80 coffeeshop, la domanda è cresciuta notevolmente e potrebbero passare mesi prima che i coltivatori rimanenti siano pronti a iniziare a fornire cannabis a questi coffee shop.

L’esperimento, sviluppato dal 2017, ha subito ripetute battute d’arresto e ritardi a causa della mancanza di una fornitura prontamente disponibile di cannabis coltivata legalmente.

Sebbene i dieci coltivatori autorizzati siano stati ufficialmente nominati alla fine del 2020, hanno affrontato numerosi ostacoli, come l’ottenimento di permessi di pianificazione, la ricerca e il mantenimento di investitori e l’apertura di conti bancari.

Per ovviare a questi ripetuti ritardi, il governo ha deciso di autorizzare una “fase di transizione”, durante la quale i coffee shop avrebbero potuto continuare a vendere cannabis proveniente dal mercato nero insieme ai nuovi prodotti coltivati legittimamente, fino a quando una quantità sufficiente di prodotti legali non fosse stata pronta per passare alla fase di transizione.

Questa fase di transizione dovrebbe terminare il 16 settembre, ma il governo ha indicato che potrebbe essere posticipata se i coltivatori non saranno ancora in grado di fornire una quantità di prodotto sufficiente a soddisfare la domanda.

Uno di questi coltivatori, Leli Holland, che appartiene alla canadese Village Farms, ha dichiarato di aver volontariamente rallentato il ritmo a causa dell’incertezza che circonda l’esperimento e del clima politico.

Il suo presidente, Orville Bovenschen, ha detto a Business of Cannabis: “Siamo stati molto attenti a come spendere i nostri soldi. Abbiamo aspettato un po’ di più per vedere cosa sarebbe successo nel mercato in generale, cosa avrebbe fatto il governo olandese e se qualcosa potesse andare storto.

“Sappiamo bene che queste cose sono spesso di natura politica. Quindi a volte il clima politico cambia e l’intero progetto viene interrotto, ritardato o fermato”.

Ha spiegato che Leli Holland ha iniziato quest’anno la costruzione del suo impianto più piccolo a Drachten e spera di essere operativo nel quarto trimestre di quest’anno, con una produzione stimata di due tonnellate e mezzo all’anno.

È in costruzione anche un secondo impianto più grande, che avrà la capacità di aumentare la produzione fino a 10-12,5 tonnellate, a seconda della domanda del mercato.

Soddisfare la domanda

Poiché i consumatori olandesi sono abituati a scegliere tra un’ampia gamma di varietà e prodotti, il governo ha chiarito che “la quantità, la qualità e la diversità” dei prodotti devono essere garantite prima della completa transizione, altrimenti “il rischio di commercio illegale aumenta”.

Bovenschen ha suggerito che i caffè condividono le stesse preoccupazioni sull’approvvigionamento, ma non è così.

“Molti produttori hanno faticato a trovare le risorse finanziarie per costruire i loro impianti, il che ha portato a dei ritardi, e i caffè sono ovviamente preoccupati di avere una varietà sufficiente per servire i loro clienti”

“Le preoccupazioni dei caffè, che capisco, non sono necessariamente le mie”, ha spiegato.

Pur suggerendo di “iniziare in piccolo”, introducendo una decina di varietà, Leli Holland ha l’opportunità, grazie al legame con Village Farms, di portare sul mercato un gran numero di nuove varietà in futuro.

“Voglio quindi assicurarmi di servirli correttamente, in modo che possano servire i loro clienti. Il vantaggio per loro è che la qualità della cannabis aumenterà drasticamente. Come potete immaginare, quando si coltiva cannabis illegalmente, si ha sempre fretta perché non si vuole essere scoperti, quindi la pianta non ottiene le condizioni ottimali per crescere”

“Abbiamo già un buon rapporto con i coffee shop e sono ansiosi di vedere il fiore che possiamo portare loro”

Ha sottolineato che una delle principali differenze tra Village Farms, l’unica azienda nordamericana autorizzata a coltivare nei Paesi Bassi, e gli altri nove coltivatori, è che “lo sta facendo su larga scala” dal 2018, “quindi abbiamo un po’ di vantaggio in termini di esperienza di coltivazione”.

Nonostante i ritardi e i potenziali problemi di approvvigionamento, Bovenschen si è detto convinto che il governo olandese abbia fatto le scelte giuste.

“Sono molto colpito da questo governo, cosa che non mi capita spesso di dire. Penso che abbia adottato l’approccio giusto. Hanno cercato di portare avanti le cose, e naturalmente si possono incontrare degli ostacoli, ma credo che abbiano guardato a Paesi come il Canada, a ciò che hanno fatto di buono e a ciò che hanno fatto di sbagliato, e fondamentalmente hanno preso la loro interpretazione”

“Per il Paese, credo che questo sia un momento storico. Finalmente abbiamo fatto qualcosa per un sistema che gran parte della società non condivideva. Era possibile consumare la cannabis depenalizzata dagli anni ’70, ma non era possibile produrla legalmente. Quindi i soldi legali andavano all’industria illecita. Nessuno l’ha capito davvero”.

“È anche un evento storico perché, per la prima volta, i consumatori possono ottenere cannabis sicura. È completamente testata e non contiene pesticidi, quindi si sa esattamente cosa si sta consumando. E per chi, come me, è completamente olandese ma si è trasferito a Vancouver nel 2016, è come tornare a casa”