La quantità di cannabis sequestrata negli aeroporti del Regno Unito è aumentata drasticamente negli ultimi mesi, triplicando rispetto agli anni precedenti.
Secondo la National Crime Agency (NCA), questa tendenza allarmante è il risultato di crescenti tentativi di contrabbando di cannabis nel Paese, guidati da una combinazione di sovrapproduzione nelle aree in cui la cannabis è stata legalizzata e dal richiamo di profitti sostanziali nel Regno Unito.
Un problema in crescita
Solo nel 2024, circa 15 tonnellate di cannabis sono state intercettate negli aeroporti britannici, in netto contrasto con le 5 tonnellate sequestrate nel 2023 e le 2 tonnellate del 2022. L’NCA riporta un corrispondente aumento degli arresti: 136 sospetti sono stati arrestati nel 2023, ma sono saliti a 378 nei primi otto mesi del 2024. I contrabbandieri utilizzano quantità sempre maggiori e metodi più sofisticati per eludere l’individuazione.
Alcuni casi illustrano la gravità del problema. Ad esempio, nel maggio 2024, un cittadino spagnolo di nome Fernando Mayans Fuster è stato arrestato all’aeroporto di Manchester con 158 kg di cannabis sparsi in otto valigie. Dopo l’arresto, è stato condannato a tre anni e quattro mesi di carcere dalla Manchester Crown Court.
In agosto, all’aeroporto di Birmingham è stata scoperta una quantità record di 510 kg di cannabis in 28 valigie, in viaggio dalla Thailandia via Parigi. L’incidente ha portato all’arresto di undici persone, attualmente in libertà provvisoria in attesa di ulteriori indagini.
Rotte e criminalità organizzata
L’NCA ha identificato paesi specifici come le principali fonti di cannabis contrabbandata nel Regno Unito. Quasi la metà degli arrestati di quest’anno proveniva dalla Tailandia, altri dal Canada e dagli Stati Uniti. Questa tendenza indica che le bande criminali organizzate stanno approfittando della qualità superiore e dello status legale della cannabis in queste regioni per commercializzarla nel Regno Unito.
James Babbage, direttore generale delle minacce dell’NCA, ha sottolineato il ruolo importante svolto dalla criminalità organizzata in questa escalation.
“Le bande possono realizzare profitti considerevoli vendendo e contrabbandando nel Regno Unito cannabis percepita come di alta qualità e coltivata legalmente negli Stati Uniti, Canada e Tailandia”, ha detto.
Queste reti criminali non solo traggono profitto dall’eccesso di offerta nei mercati legalizzati, ma sfruttano anche persone vulnerabili per fare da corrieri, promettendo loro grandi somme di denaro – a volte fino a 10.000 sterline per viaggio. Tuttavia, molti di questi trafficanti di esseri umani vengono ingannati sulle potenziali conseguenze delle loro azioni. Spesso viene detto loro che rischiano solo una multa se vengono catturati, ma la realtà è molto più nera.
La pena massima per l’importazione di cannabis nel Regno Unito è di 14 anni di reclusione, un fatto che è sconosciuto o minimizzato da coloro che reclutano i muli.
Babbage ha aggiunto: “In alcuni casi non si sa se i muli fossero a conoscenza delle pene previste, ma nella maggior parte dei casi agivano per conto di bande criminali organizzate”
Il significativo aumento dei sequestri di cannabis solleva serie preoccupazioni sull’efficacia delle attuali misure di lotta al contrabbando di droga. Evidenzia inoltre l’importanza di sensibilizzare l’opinione pubblica sulle conseguenze legali di queste attività. L’NCA ha lanciato un avvertimento a coloro che potrebbero essere tentati dal richiamo del denaro facile, invitandoli a considerare attentamente i rischi connessi.
“Esortiamo chiunque si avvicini al contrabbando a pensare molto attentamente alle potenziali conseguenze delle proprie azioni e ai rischi connessi”, ha dichiarato Babbage. La possibilità di una pena detentiva che può cambiare la vita, oltre alle gravi ripercussioni legali e personali, rendono il contrabbando di cannabis nel Regno Unito, o altrove, un’attività pericolosa.
