Il Regno Unito diventerà il secondo mercato europeo della cannabis terapeutica quest’anno

Il mercato britannico della cannabis terapeutica è destinato a diventare il secondo in Europa quest’anno, secondo gli ultimi dati dell’European Cannabis Report: Eighth Edition di Prohibition Partners.

Si prevede che l’industria europea della cannabis terapeutica raggiungerà un fatturato di 550 milioni di euro entro la fine del 2023, con il mercato e la sua catena di approvvigionamento globale che continueranno la tendenza alla diversificazione vista nel 2022.

Germania e Regno Unito ricevono la “stragrande maggioranza” delle nuove forniture e guidano la crescita in tutto il continente.

L’industria britannica della cannabis terapeutica ha registrato un “massiccio aumento” delle dimensioni ogni anno dal 2019 – una crescita che, a differenza di altri mercati, non è stata influenzata in modo significativo dalle difficoltà economiche esterne.

In risposta a una richiesta di Prohibition Partners, la NHS Business Services Authority ha pubblicato dati che tracciano un quadro più chiaro del mercato dei prodotti a base di cannabis medica venduti nel Regno Unito al di fuori del canale NHS.

Secondo il rapporto, che parte dal presupposto che tutti i trimestri siano uguali, il numero totale di prodotti “senza licenza” (compresi gli oli e i fiori di cannabis disponibili su prescrizione privata) venduti nel 2022 è stato di circa 76.000, con un aumento del 90% rispetto all’anno precedente, con una contabilità dei prodotti a dir poco strana.

Ad esempio, se a un paziente vengono prescritte tre confezioni di olio Tilray 25:1 e una di Noidecs 20:1, si tratta di due prodotti.

Entro febbraio 2023, ci saranno circa 90 prodotti sul mercato britannico, compresi i fiori e gli estratti di cannabis.

Nell’agosto 2022, il prezzo medio per grammo di fiori era di 11,4 euro, mentre gli oli erano di 7,1 euro per millilitro.

Origine della cannabis medica nel Regno Unito

Mentre ci sono ancora solo una manciata di pazienti che possono accedere alla cannabis medica attraverso il NHS, la crescita del Regno Unito è alimentata da una “proliferazione di dispensari che offrono consultazioni e prescrizioni private”.

Questi dispensari privati sono principalmente dispensari dedicati alla cannabis medica, anche se alcuni erano dispensari medici preesistenti che ora offrono trattamenti con cannabis medica, ma tutti sono solo online o offrono una qualche forma di servizio online.

Nel Regno Unito, i medici occupano una posizione unica nel mercato della cannabis medica per quanto riguarda le importazioni. Per importare prodotti sfusi di cannabis medica, un importatore deve ottenere una lettera di “richiesta anticipata” da un medico prescrittore, che costa circa 1.000 sterline.

Questa lettera specifica le quantità di prodotto necessarie per soddisfare la prescrizione del medico nei mesi successivi. L’importatore può importare solo l’esatta quantità di ogni prodotto indicato nella lettera e ogni lettera può essere utilizzata una sola volta.

Poiché solo i medici specialisti sono in grado di avviare un trattamento con cannabis terapeutica, il numero di medici in grado di produrre queste lettere è estremamente limitato: secondo quanto riferito, poco più di 100.

Questa dinamica unica significa che il rapporto tra i dispensari, i loro medici e gli importatori e distributori del Paese è più cruciale che in qualsiasi altro mercato europeo.

Pertanto, per assicurarsi una quota significativa del mercato britannico, le aziende produttrici di cannabis medica devono controllare o far parte di una “rete intrecciata” di dispensari, medici, farmacie, importatori e distributori.

Attualmente, tre di queste reti coprono circa il 60% del mercato totale, anche se circa 20 cliniche sono attive nel Regno Unito:

• Lyphe Group, che possiede la più grande farmacia e clinica del Regno Unito
• Curaleaf, che possiede l’importatore Rokshaw e produce i propri prodotti
• IPS Pharma/Grow Pharma, che gestisce le Cannabis Access Clinics, My Access Clinic e Integro Clinic

La disponibilità dei prodotti nel Regno Unito rimane incostante, in gran parte a causa del sistema di importazione ancora difficile e burocratico.

Dei 202 prodotti attualmente elencati nell’UK Product Database, che tiene traccia della cannabis medica nel Regno Unito, solo 88 sono attualmente disponibili per i pazienti.

Il prezzo per millilitro degli estratti attualmente disponibili varia da 2 a 12 sterline (con l’eccezione di un prodotto Bedrocan ad alto contenuto di CBD), con la maggior parte che va da 4 a 6 sterline per millilitro. I prezzi dei prodotti floreali variano da 6 a 14 euro al grammo, con la maggior parte dei prodotti che costa tra 8,40 e 9,60 euro al grammo.