Il mercato australiano della cannabis terapeutica è destinato a superare i maggiori operatori europei

Al di fuori del Nord America, gli investitori e gli imprenditori della cannabis tendono a concentrarsi su Germania, Polonia e Regno Unito, che sono i principali motori di crescita dell’industria della cannabis medica.

Tuttavia, un mercato ha il potenziale per superarli tutti e sembra destinato a farlo nel prossimo futuro.

Secondo il nuovo Global Cannabis Report: 5th Edition, pubblicato oggi, si prevede che i ricavi della cannabis medica in Australia cresceranno da circa 600 milioni di dollari nel 2024 a oltre 1,2 miliardi di dollari nel 2028.

A titolo di confronto, si tratta di più della metà del valore previsto per le vendite di cannabis medica in Europa entro il 2028 (2,2 miliardi di dollari entro il 2028), con le vendite nella sola Germania che rappresentano 1,2 miliardi di dollari.

Oltre un mercato emergente

L’Australia ha registrato una rapida crescita negli ultimi anni, con un aumento delle unità vendute da 1,7 milioni nel 2022 a circa 3,2 milioni nel 2023.

Questa traiettoria di crescita sembra essere continuata per tutto il 2024, con gli ultimi dati disponibili che mostrano che nella prima metà dell’anno sono state vendute 2,9 milioni di unità.

Secondo il rapporto, questo aumento è dovuto alla rapida crescita del numero di pazienti, delle prescrizioni e delle importazioni.

Come in altri mercati dell’UE, uno dei principali motori di questa crescita è stata l’esplosione delle cliniche di teleassistenza, che hanno effettivamente ridotto i principali colli di bottiglia nell’accesso ai pazienti.

Anche in questo caso, come per le loro controparti europee, queste aziende di teleassistenza sono ora sottoposte a un crescente controllo per il timore che possano rivolgersi ai consumatori per scopi ricreativi.

Dopo che gli organismi medici professionali hanno espresso il timore che il settore fosse poco regolamentato, un’indagine ha rivelato che alcuni professionisti dispensavano 90 prescrizioni al giorno ai pazienti. Nel luglio 2024 è stata lanciata un’unità di risposta che ha portato all’aggiornamento delle linee guida sulla telemedicina e alla perdita delle licenze da parte di alcune cliniche e dispensari.

Cultura nazionale

A differenza di Germania e Regno Unito, l’Australia ha anche un mercato nazionale della coltivazione in rapida crescita. Nel 2023, la produzione nazionale è aumentata del 6,7%, raggiungendo le 26,6 tonnellate.

Tuttavia, come questi mercati, l’Australia attualmente si affida alle importazioni canadesi per rifornire il proprio mercato. Nello stesso anno, le importazioni sono aumentate del 69%, raggiungendo le 42,1 tonnellate, l’80% delle quali provenienti dal Canada.

Come nel mercato israeliano, che sta considerando di imporre tariffe sulle importazioni canadesi, i coltivatori locali hanno espresso frustrazione per la cannabis canadese a basso costo, accusandoli di inondare il mercato e di far scendere i prezzi all’ingrosso da 6 dollari australiani al grammo nel 2023 a 4,50 dollari australiani nel 2024.

Anche le esportazioni sono aumentate, con i dati del 2023 che mostrano un aumento del 36,8% a oltre 2 tonnellate. Le principali destinazioni sono Germania (839 kg), Regno Unito (640 kg) e Nuova Zelanda (587 kg). Anche mercati emergenti come la Tailandia e l’Uruguay si sono aggiunti per la prima volta al portafoglio delle esportazioni australiane.

Sebbene il mercato australiano della cannabis debba affrontare ostacoli normativi e controlli industriali, la rapida crescita della cannabis medica e l’espansione del commercio globale fanno dell’Australia un attore chiave nel panorama internazionale della cannabis. Con il sostenuto sostegno pubblico alla riforma e gli sforzi legislativi in corso, il futuro della legalizzazione dell’uso da parte degli adulti e le più ampie opportunità di mercato rimangono un obiettivo chiave per gli stakeholder.

Riforma dell’uso per adulti?

IGreen australiani hanno guidato la spinta per la legalizzazione della cannabis per uso adulto, introducendo il Legalising Cannabis Bill 2023 nell’agosto 2023. Il disegno di legge proponeva di permettere agli adulti di coltivare fino a sei piante, di regolamentare i caffè di cannabis e di creare un’agenzia nazionale per supervisionare le attività legate alla cannabis, comprese la produzione e l’esportazione.

Nonostante l’iniziale sostegno dell’opinione pubblica – riflesso in un sondaggio YouGov del dicembre 2023 che mostrava il 50% di approvazione per la coltivazione personale della cannabis e il 54% a favore della depenalizzazione – la Commissione Affari Legali e Costituzionali del Senato ha respinto il disegno di legge nel maggio 2024, citando i rischi per la salute evidenziati da organizzazioni come l’Australian Medical Association (AMA).

Il Rapporto Globale sulla Cannabis di Prohibition Partners: la quinta edizione viene lanciata oggi e può essere scaricato qui.