Il governo federale canadese ha approvato martedì un vasto esperimento di depenalizzazione delle droghe in una delle province più grandi del Paese, la Columbia Britannica. Di conseguenza, la polizia non sarà più in grado di effettuare arresti, emettere citazioni o addirittura sequestrare quattro sostanze attualmente illegali in caso di possesso minore.
Questa politica di riduzione del danno entrerà in vigore il 31 gennaio 2023 e durerà almeno fino al 31 gennaio 2026 nella British Columbia (BC), la quarta provincia canadese per popolazione.
Il ministro federale della salute mentale e delle dipendenze e il ministro associato della salute hanno dato il via libera all’eccezione triennale al codice degli stupefacenti del Paese, con l’obiettivo di destigmatizzare l’abuso di sostanze e incoraggiare il trattamento come alternativa alle sanzioni penali per il possesso di piccole quantità di droga, in mezzo a un concetto di overdose di oppioidi di massa nella provincia.
L’Associazione Provinciale dei Commissari di Polizia e l’Associazione Canadese dei Commissari hanno appoggiato questa politica, anche se la prima ha proposto solo la depenalizzazione di un grammo.
A partire dal 2023, le persone colte in possesso di un massimo di 2,5 grammi di alcune droghe illecite – tra cui oppiacei, cocaina, metanfetamina e MDMA – non saranno perseguite penalmente. I funzionari della British Columbia avevano proposto di fissare la soglia di possesso a 4,5 grammi, ma i governi hanno raggiunto un compromesso.
“L’uso di sostanze è un problema di salute pubblica, non un problema penale”, ha dichiarato Sheila Malcolmson, ministro della salute mentale e delle dipendenze del B.C.. “Depenalizzando le persone che fanno uso di droghe, abbatteremo lo stigma che impedisce alle persone di accedere a servizi e supporti vitali”
L’epidemia di overdose nel B.C. ha imposto una conversazione sul tipo di strategie che potrebbero prevenire altri decessi. I funzionari sanitari e i legislatori canadesi sono sempre più disposti a sostenere politiche come il miglioramento dell’accesso ai programmi di scambio di siringhe e ai farmaci anti-overdose come il naloxone.
“La depenalizzazione del possesso di droga è un passo storico, coraggioso e innovativo nella lotta per salvare vite umane dalla crisi della droga tossica”, ha dichiarato il sindaco di Vancouver Kennedy Stewart. “Questa giornata segna un ripensamento fondamentale della politica sulle droghe che antepone la cura alle manette e non potrei essere più orgoglioso della leadership dimostrata qui dai governi del Canada e della British Columbia”
La città di Vancouver, in particolare, è stata all’avanguardia nella promozione di politiche di riduzione del danno, aprendo ad esempio nel 2003 il suo primo sito di consumo supervisionato, dove le persone possono consumare le droghe attualmente illegali in un ambiente controllato da un medico.
Anche i funzionari di altre giurisdizioni canadesi hanno espresso interesse a ricevere un’eccezione di depenalizzazione da parte del governo federale, ma la British Columbia è la prima ad aver ottenuto l’approvazione.
