I terpeni della cannabis potrebbero trattare il dolore post-chirurgico e la fibromialgia, secondo uno studio

Una ricerca condotta dall’Arizona Health Sciences University e finanziata dal National Institute of Health suggerisce che i terpeni della cannabis potrebbero alleviare la fibromialgia e il dolore post-chirurgico.

Il lavoro, pubblicato su Pharmacological Reports, si basa su una ricerca precedente condotta dal Comprehensive Center for Pain & Addiction, che ha mostrato le proprietà antidolorifiche dei terpeni in modelli di infiammazione indotta da chemioterapia e di dolore neuropatico.

I terpeni, i composti che conferiscono alle piante il loro aroma e sapore, offrono un modo alternativo per alleviare il dolore senza gli effetti psicotropi del THC.

Il team di ricerca ha testato quattro terpeni presenti in quantità moderate o elevate nella cannabis: geraniolo, linalolo, beta-cariofillene e alfa-umulene.

Hanno scoperto che ognuno di questi terpeni alleviava fortemente il dolore in modelli murini di dolore post-operatorio e di fibromialgia. Il geraniolo ha fornito il più alto livello di sollievo dal dolore, seguito da linalolo, beta-cariofillene e alfa-umulene.

Il coautore dello studio, John Streicher, PhD, professore presso il dipartimento di farmacologia dell’U of A College of Medicine di Tucson, ha dichiarato: “La nostra ricerca dimostra che i terpeni non sono una buona opzione per ridurre il dolore acuto derivante da una lesione, come ad esempio l’inciampo sull’alluce o il contatto con una pentola calda; tuttavia, vediamo riduzioni significative del dolore quando i terpeni vengono utilizzati per dolore cronico o patologico.

La fibromialgia è un disturbo muscoloscheletrico cronico che colpisce fino al 5% della popolazione mondiale.

L’Ufficio per la salute delle donne del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti stima che circa 4 milioni di adulti americani soffrano di fibromialgia, che colpisce più donne che uomini.

“Nel caso della fibromialgia, non abbiamo un’ottima comprensione della condizione di dolore e non ci sono molte opzioni interessanti per trattarla”, ha detto Streicher.

i nostri risultati mostrano che i terpeni possono essere una valida opzione terapeutica per il dolore da fibromialgia, che potrebbe avere un impatto significativo e fare la differenza per una popolazione sotto-trattata”.

Secondo uno studio pubblicato nel 2020 sull’International Journal of Surgery, ogni anno nel mondo vengono eseguiti circa 310 milioni di interventi chirurgici maggiori.

Il dolore post-chirurgico è generalmente di breve durata, ma comporta anche cambiamenti fisiologici come l’aumento dell’infiammazione e la sensibilizzazione del sistema dolorifico dell’organismo che contribuiscono al dolore.

“Gli oppioidi controllano bene il dolore post-chirurgico, ma possono causare costipazione che aumenta il rischio di complicazioni post-chirurgiche come le aderenze”, ha aggiunto Streicher.

siamo sempre alla ricerca di opzioni migliori e questo studio suggerisce che i terpeni potrebbero essere una nuova terapia per il dolore post-operatorio”.

Lo studio ha anche dimostrato che il meccanismo d’azione dei terpeni sul dolore post-chirurgico e sulla fibromialgia è lo stesso degli studi precedenti.

La sua azione sul recettore dell’adenosina A2a – un recettore che la caffeina prende di mira e blocca – suggerisce un effetto sedativo che potrebbe essere oggetto di future ricerche.

“Composti naturali” sconosciuti

Todd Vanderah, PhD, direttore del Comprehensive Center for Pain & Addiction dell’University of Health Sciences e professore e capo del Dipartimento di Farmacologia della University of Tucson School of Medicine, ha dichiarato: “La ricerca condotta dal laboratorio del dottor Streicher sui terpeni e il loro potenziale di aiuto per chi soffre di dolore cronico dimostra l’importanza della ricerca di base. Centinaia di sostanze chimiche uniche prodotte dalle piante, compresa la cannabis, non sono ancora state scoperte.

“La natura è incredibile quando si tratta di creare strutture chimiche uniche, e molte di queste sostanze chimiche sono sconosciute per quanto riguarda la loro capacità di aiutare la salute umana, le malattie e i disturbi. Un buon esempio attuale è il farmaco semaglutide, venduto con il nome commerciale di Ozempic, la cui struttura chimica è stata isolata non da una pianta, ma da un animale comune nel sud-ovest, il mostro di Gila. Queste scoperte di prodotti naturali attraverso la ricerca come quella del dottor Streicher possono portare a farmaci molto utili”.

I coautori dell’articolo sono Caleb Seekins, che ha lavorato nel laboratorio di Streicher come studente di biochimica e sta attualmente frequentando la facoltà di medicina presso il College of Medicine – Tucson; Alyssa Welborn, che si è laureata in scienze farmaceutiche nel 2024; e Abigail Schwarz, che ha completato il suo dottorato nel laboratorio di Streicher nel 2024.