I senatori di New York, guidati dal senatore democratico Gustavo Rivera e da quattro co-sponsor, hanno introdotto una legge per decriminalizzare ampiamente il possesso di droga nello Stato. La proposta di legge eliminerebbe le pene penali e civili per il possesso personale di droga, istituendo al contempo una task force per valutare altre riforme.
La nota di motivazione del disegno di legge sottolinea che l’abuso di sostanze è un problema di salute, ma è stato a lungo trattato come un reato penale. Il testo sottolinea il netto contrasto tra il trattamento delle persone affette da disturbi da uso di sostanze (SUD) e quello delle persone affette da altre malattie, come il cancro o l’ansia, e l’approccio attuale porta alla stigmatizzazione, all’incarcerazione e all’emarginazione sociale delle persone affette da dipendenza.
Un approccio di salute pubblica al consumo di droga
La proposta di legge mira a spostare la politica sulle droghe di New York da un approccio di criminalizzazione a un approccio di riduzione del danno. Nella nota che accompagna il disegno di legge si legge:
“Per troppo tempo, New York e il resto degli Stati Uniti hanno incentrato le loro risposte al consumo di droga sulla repressione, mantenendo questo approccio per molto tempo dopo che è diventato chiaro che queste politiche costose non raggiungevano gli obiettivi previsti di prevenzione del consumo di droghe illecite”
Il progetto sostiene invece un approccio scientifico e compassionevole, considerando le persone affette da SUD come pazienti bisognosi di cure piuttosto che come criminali. La proposta di legge sostiene che questo cambiamento aiuterà a ridurre i decessi per overdose, i tassi di incarcerazione e la diffusione di malattie, risparmiando milioni di dollari di fondi pubblici attualmente spesi per l’incarcerazione.
Il disegno di legge include diverse importanti riforme:
- Decriminalizzazione del possesso personale: invece di essere accusate di un reato minore, le persone colte in possesso di sostanze controllate dovranno pagare solo una multa di 50 dollari o avranno l’opportunità di sottoporsi a un test per le esigenze sanitarie e sociali.
- Nessun carcere per le multe non pagate: il disegno di legge afferma esplicitamente che il mancato pagamento delle multe non comporterà ulteriori sanzioni o il carcere.
- Una task force sulla depenalizzazione delle droghe: il disegno di legge prevede la creazione di una task force per valutare le politiche e raccomandare ulteriori riforme. Il gruppo studierà le seguenti questioni:
- Quali quantità dovrebbero essere considerate possesso personale
- le barriere ai servizi di trattamento e riduzione del danno
- Modifiche alle politiche per promuovere l’accesso all’assistenza sanitaria e sociale
Figure di spicco della sanità pubblica, dei servizi legali e della governance statale farebbero parte di questo gruppo, garantendo un approccio multidisciplinare alla riforma della politica sulle droghe.
Il disegno di legge è quasi identico a una proposta di depenalizzazione delle droghe presentata nel 2023 dal senatore Rivera, che è fallita. I suoi sostenitori sperano tuttavia che il cambiamento dell’opinione pubblica e il crescente riconoscimento del fallimento delle politiche punitive sulle droghe porteranno questa volta a un progresso legislativo.
Gli sforzi di riforma della politica sulle droghe a New York
L’introduzione del disegno di legge arriva mentre i legislatori di New York spingono per altre riforme della politica sulle droghe. Queste includono
- Legalizzazione delle sostanze entheogeniche: una proposta di legge sponsorizzata dalla Rep. Linda Rosenthal mira a legalizzare il possesso, l’uso e la coltivazione di alcune sostanze psichedeliche come la psilocibina e l’ibogaina per gli adulti di età superiore ai 21 anni.
- Terapia con psilocibina per condizioni mediche: un’altra proposta di legge, introdotta dalla senatrice Nathalia Fernandez, mira a legalizzare la terapia assistita con psilocibina per i pazienti affetti da malattie qualificanti.
Nel frattempo, l’industria della cannabis legale di New York continua a crescere. Recentemente, il Governatore Kathy Hochul ha annunciato che il mercato della cannabis legale dello Stato ha superato il miliardo di dollari di vendite dal suo lancio nel 2022. Nonostante le sfide iniziali, tra cui cause legali e ostacoli normativi, le vendite si sono accelerate grazie all’aumento delle licenze e all’applicazione della legge contro i dispensari senza licenza.
Il governatore Hochul ha sottolineato i vantaggi economici e sociali di un mercato della cannabis ben regolamentato, affermando che l’industria dello Stato è stata progettata per privilegiare l’equità, la sicurezza pubblica e il rafforzamento della comunità.
