Gli edibili migliorano il sonno, alleviano il dolore e riducono la “nebbia cerebrale” nei pazienti oncologici, secondo uno studio

Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università del Colorado a Boulder ha scoperto che i pazienti affetti da cancro che consumano edibles, ovvero edibili infusi di cannabis come le gommose al THC, sperimentano un miglioramento dei livelli di dolore, della qualità del sonno e delle funzioni cognitive.

La ricerca, pubblicata sulla rivista Exploration in Medicine, ha rilevato che i pazienti affetti da cancro che hanno acquistato edibili infusi di cannabis da punti vendita legali non solo hanno visto una riduzione degli effetti dei sintomi del cancro, ma anche un miglioramento di un effetto collaterale della chemioterapia comunemente sperimentato noto come “nebbia cerebrale” o chemo-cervello.

Questo termine viene usato dai pazienti oncologici per indicare problemi di memoria, concentrazione o capacità di pensare chiaramente. I sintomi possono avere un impatto sulla vita quotidiana, impedendo alle persone sottoposte a trattamento oncologico di tornare al lavoro o di svolgere le loro attività quotidiane. Sebbene questi sintomi siano comuni nelle persone sottoposte a trattamento oncologico con chemioterapia, possono verificarsi anche nelle persone affette da cancro che non sono sottoposte a chemioterapia.

“Quando si prova molto dolore, è difficile pensare”, spiega l’autrice principale dello studio Angela Bryan, docente di psicologia e neuroscienze alla CU Boulder e sopravvissuta al cancro. “Abbiamo scoperto che quando i livelli di dolore dei pazienti diminuivano dopo aver usato la cannabis per un certo periodo di tempo, la loro cognizione migliorava”

Questo piccolo studio è uno dei primi a capire come la cannabis acquistata al banco nei negozi al dettaglio, rispetto a quella fornita clinicamente, influisca sui sintomi del cancro e sugli effetti collaterali del trattamento.

Per condurre lo studio, i ricercatori hanno osservato 25 pazienti oncologici che avevano consumato edibles di cannabis acquistata in commercio per quindici giorni.

Dopo un appuntamento di base durante il quale sono stati valutati i livelli di dolore, i modelli di sonno e la cognizione, i pazienti sono stati invitati ad acquistare edibili di loro scelta da un dispensario. Le scelte erano varie: i pazienti hanno selezionato prodotti di 18 marche diverse, tra cui cioccolatini, caramelle, tinture, pillole e prodotti da forno. I prodotti acquistati contenevano proporzioni variabili di THC e CBD in un’ampia gamma di concentrazioni.

“Questo ci dimostra che le persone sono disposte a provare tutto ciò che pensano possa essere d’aiuto, ma non ci sono molti dati disponibili che le guidino su ciò che funziona meglio”, ha detto Bryan.

Per studiare l’impatto degli edibles, il team di ricerca ha condotto un “laboratorio mobile” a casa di ogni paziente. I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a valutazioni fisiche e cognitive nel furgone prima del consumo. Sono stati poi testati nuovamente dopo aver consumato gli edibles a casa. Dopo due settimane di consumo regolare, con la frequenza scelta da ciascun paziente, sono stati sottoposti a un esame di controllo.

Lo studio ha dimostrato che la cannabis alleviava significativamente il dolore dei pazienti entro un’ora dal consumo, mentre comprometteva le loro facoltà cognitive e dava loro una sensazione di euforia, tanto più forte quanto maggiore era il contenuto di THC.

Dopo due settimane di uso prolungato, i pazienti hanno anche riportato miglioramenti nel dolore, nella qualità del sonno e nelle funzioni cognitive. Anche alcune misure oggettive della funzione cognitiva, compresi i tempi di reazione, sono migliorate.

“Pensavamo di vedere problemi con la funzione cognitiva”, ha detto Bryan, notando che la cannabis e la chemioterapia sono state precedentemente associate a un’alterazione del pensiero. “Ma in realtà le persone sentivano di pensare più chiaramente”

Coloro che hanno ingerito più CBD hanno anche riportato maggiori miglioramenti nella qualità del sonno e nell’intensità del dolore.

“I risultati suggeriscono che studi condotti per periodi di tempo più lunghi e con campioni più ampi, in grado di verificare gli effetti moderatori del tipo di prodotto (per esempio inalato o commestibile), del tipo/stadio di cancro e delle caratteristiche demografiche, sono un prossimo passo importante per comprendere i potenziali benefici e danni dell’uso di cannabis per le cure palliative nei pazienti oncologici”, hanno detto i ricercatori.