Giocatrice WNBA arrestata in Russia per cartucce di THC

La star del basket Brittney Griner, campionessa WNBA (NBA femminile) e medaglia d’oro olimpica per gli Stati Uniti, è stata trattenuta in Russia per diversi giorni, forse settimane, dopo che i funzionari della dogana di Mosca hanno presumibilmente trovato cartucce per vaping nel suo bagaglio.

La linea temporale dell’arresto di Griner non è esattamente chiara, con le attuali tensioni che circondano la Russia che non aiutano le cose. Le autorità doganali hanno rilasciato un filmato di sicurezza di una persona alta 6ft che si crede di essere Griner passando attraverso la sicurezza all’aeroporto Sheremtyevo di Mosca nel mese di febbraio, ma non ha dato il suo nome o la data esatta del suo arresto.

Griner ha una storia di viaggi in Russia per lavorare durante l’off-season della WNBA. Molte giocatrici della WNBA integrano il loro reddito giocando per squadre straniere durante l’inverno. Negli ultimi anni, Griner ha giocato per l’UMMC Ekaterinburg della Russia nell’International Basketball Federation (FIBA) EuroLeague femminile.

La sua detenzione evidenzia i rischi per gli atleti americani, come nel caso di Sha’Carri Richardson, di usare cannabis anche mentre la legalizzazione della cannabis si diffonde negli USA, in Canada, in Messico e in molti altri paesi. Le leghe statunitensi permettono anche l’uso di cannabis per i suoi giocatori e le sue giocatrici.

Il governo russo avrebbe aperto un procedimento penale contro la sette volte stella WNBA a causa delle leggi nazionali che vietano il possesso di cannabis per scopi ricreativi o medici. In Russia, le cartucce di cannabis come quelle presumibilmente trovate nel bagaglio di Griner potrebbero fargli scontare una pena di 10 anni di prigione per soli due grammi.

Cosa succederà a Brittney Griner?

Il Phoenix Mercury, la squadra WNBA di Griner, ha rilasciato una dichiarazione su Instagram sabato 5 marzo, riconoscendo la detenzione di Griner. Ma la domanda ovvia è: come ha fatto questa notizia a rimanere in silenzio per così tanto tempo?

Griner è una delle più grandi stelle della WNBA. Mentre i titoli sulla Russia hanno dominato le notizie mondiali per settimane, la sua “scomparsa” potrebbe essere stata sotto-riportata )di proposito.

“Ogni volta che un americano è detenuto in qualsiasi parte del mondo, siamo, naturalmente, pronti a fornire qualsiasi assistenza possibile, e questo include la Russia”, ha detto il Segretario di Stato Antony Blinken per ESPN. “Abbiamo un team dell’ambasciata che sta lavorando sui casi di altri americani che sono detenuti in Russia. Stiamo facendo tutto il possibile per assicurare che i loro diritti siano sostenuti e rispettati”

Evelyn Farkas, un ex alto funzionario del Pentagono che ha servito come assistente segretario della difesa degli Stati Uniti per la Russia e l’Ucraina dal 2012 al 2015, ha detto Yahoo Sports che la Russia potrebbe usare Griner come “ostaggio di alto profilo” mentre le tensioni tra Stati Uniti e Russia vengono a capo della guerra in Ucraina.

“Se la vogliamo fuori di prigione, la Russia avrà delle condizioni”, ha detto Farkas. “Potrebbe essere uno scambio di prigionieri. Potrebbero anche usarlo come minaccia implicita o ricatto per farci fare o non fare qualcosa. In ogni caso, lo trovano utile”