Gary Payton: “Non ho mai fumato erba, ma ci sono altri modi per usarla”

“Mia madre stava morendo di cancro e io volevo toglierle tutti i farmaci che la stavano uccidendo”, spiega Gary Payton raccontando il viaggio molto personale che lo ha portato alla cannabis.

“Volevo che vivesse e lei non rispondeva a quello che facevo. Così ho provato la cannabis e l’ha riportata in vita. In quegli ultimi giorni, poteva parlare, ridere e sorridere. Volevo ricordare mia madre in questo modo”, dice.

Ancora impegnato nella pallacanestro – allena, consiglia e si allena ogni giorno – Gary Payton ha esteso la sua attenzione a una nuova passione: la promozione della cannabis per il benessere.

La sua ultima impresa, Greater Purpose, lanciata in collaborazione con Green Label Rx, è stata lanciata all’inizio di quest’anno e rappresenta la sua più ampia missione di rendere accessibile la cannabis come alternativa naturale per il sollievo dal dolore e la guarigione.

Sebbene abbia già una varietà di cannabis di fama mondiale che porta il suo nome, il suo rapporto con la pianta rimane pratico. “Non ho mai fumato uno spinello e non inizierei ora”, dice. “Non faceva per me” Ma ho visto cosa può fare per le persone, ed è per questo che ci credo, aggiunge, sottolineando di essere interessato al potenziale terapeutico della cannabis piuttosto che al suo uso ricreativo.

Ci sono però due persone che potrebbero fargli riconsiderare la sua posizione: “Ci sono solo due persone con cui probabilmente fumerei uno spinello in questo momento:Bob Marley e mia madre, dice con un sorriso. Per Gary Payton, queste due figure simboleggiano un legame con la cannabis radicato nella pace, nella guarigione e nella memoria, una riflessione toccante su come la cannabis possa trascendere il semplice consumo e assumere un significato più profondo.

Se riesci ad alzarti e a muoverti, tutto cambia”

Il cuore di Greater Purpose è l’impegno per il benessere, in particolare per gli atleti e per coloro che hanno uno stile di vita attivo. Gary Payton ha assistito in prima persona allo scempio che lo sport può provocare sul corpo, lasciando spesso i giocatori in preda al dolore anche dopo la fine della loro carriera. “Vedo gente come Earl Campbell che non riesce a camminare, che non si regge in piedi. E voglio aiutarli”, spiega Payton. I primi prodotti del marchio – pomate e unguenti – sono specificamente progettati per trattareil dolore muscolare cronico e l’infiammazione, afflizioni comuni per chiunque abbia sottoposto il proprio corpo a sforzi fisici rigorosi.

“Alcune persone non riescono nemmeno a camminare su un campo da golf”, continua. “Voglio che si sentano bene, che si alzino e si muovano. Quando ci si alza male, cosa succede? La tua mentalità e il tuo spirito crollano. Ma se riesci ad alzarti e a muoverti, cambia tutto”. Per Payton, il legame tra salute fisica e resilienza mentale è evidente. I suoi prodotti sono pensati per promuovere questo equilibrio e aiutare gli altri a trovare la strada per la guarigione fisica e una rinnovata prospettiva di vita.

Un affare di famiglia

Jason McKnight, CEO e fondatore di Green Label Rx, condivide l’impegno di Payton per il benessere. L’associazione con Payton è molto personale per McKnight, che conosce la leggenda del basket da anni. “Gary è come una famiglia. Lavoriamo insieme da molto tempo e questa collaborazione ci è sembrata naturale”, spiega.

Green Label Rx, un’azienda di cannabis integrata verticalmente che McKnight ha fondato con la moglie nel 2006, si è concentrata sul benessere fin dall’inizio. Oggi, con attività in California, New Mexico e Arizona, l’azienda è pronta a portare Greater Purpose a livello nazionale.

In qualità di responsabile di un marchio di equità sociale, McKnight apporta una dimensione unica e personale alla missione di Greater Purpose. Riflettendo sul suo background, dice: “Sono in questo settore da anni e le sfide che abbiamo affrontato agli inizi – raid, prigione, separazione familiare – ci hanno portato a diventare un marchio di equità sociale”.

La sua esperienza sottolinea il suo impegno nel garantire che le comunità più colpite dal proibizionismo della cannabis possano partecipare alla crescita del settore. “Per noi è più di un semplice business: è un’opportunità per aiutare altri che hanno affrontato sfide simili, per restituire a quelle comunità il nostro marchio”, spiega McKnight. L’attenzione all’equità si allinea con l’obiettivo più ampio di Greater Purpose di creare un cambiamento significativo, rendendo il marchio sia una missione personale che un’impresa incentrata sulla comunità.

Non tutti vogliono sballarsi: la cannabis per alleviare i dolori

Ex atleta, McKnight conosce in prima persona l’importanza di una gestione efficace del dolore. “Con l’avanzare dell’età, devo fare i conti con i miei dolori: ginocchia, fianchi, gomiti. Volevo trovare qualcosa che mi aiutasse ad alleviare l’infiammazione e il dolore senza gli effetti collaterali negativi delle pillole”, spiega McKnight. La collaborazione con Payton è stata un passo successivo naturale nella loro visione comune del benessere.

Quello che distingue Greater Purpose, spiega McKnight, è la sua rigorosa attenzione alla qualità dall’inizio alla fine. “Facciamo tutto in casa, dalla coltivazione alla produzione fino alla vendita al dettaglio. Questo significa che possiamo garantire la qualità di ogni prodotto che porta il nome Greater Purpose”, spiega.

Progettata per uno stile di vita attivo, la gamma di prodotti del marchio non è solo per gli atleti. “È per chiunque abbia bisogno di sollievo, sia che si tratti di una madre che corre dietro ai figli tutto il giorno, di un paramedico che lavora in piedi per ore e ore o di qualcuno che soffre per gli acciacchi dell’età”, aggiunge McKnight.
E questo è solo l’inizio. McKnight rivela che stanno già lavorando ad altri prodotti, come sonniferi e gomme da masticare, progettati per fornire sollievo senza gli effetti psicotropi del THC.

Payton spiega: “Molte persone non vogliono sballarsi. Quindi creiamo prodotti delicati che aiutano le persone a dormire o a sentirsi meglio senza farle sentire come se fossero svenute”.

Per Payton è anche particolarmente importante offrire prodotti a base di cannabis che soddisfino diverse esigenze. “Non tutti vogliono sballarsi, spiega.

La missione di Gary con Greater Purpose va comunque oltre il sollievo fisico. “Si tratta di capire, sostenere la salute mentale…. Voglio che le persone vivano una vita di successo con la cannabis, non con la dipendenza che le droghe causano“, sottolinea. Per Payton, la cannabis non offre solo un’alternativa alle droghe, ma anche un modo per ritrovare la salute in modo naturale e sostenibile.

Cannabis e sport: una tendenza in crescita

Gary Payton si unisce a un gruppo crescente di atleti professionisti che si sono rivolti alla cannabis come pietra miliare della loro carriera post-sportiva. L’ex giocatore NBA Al Harrington ha fondato i marchi di cannabis Viola e Village Cannabis, mentre Chris Webber ha co-fondato un fondo di investimento in cannabis da 100 milioni di dollari. Anche stelle della NFL come Calvin Johnson e Rob Gronkowski hanno abbracciato la cannabis per il recupero e la gestione del dolore.

Questi atleti stanno attingendo a un’industria della cannabis destinata a crescere vertiginosamente, con vendite che hanno già superato i 33 miliardi di dollari negli Stati Uniti e si prevede che raggiungeranno i 76 miliardi di dollari entro il 2025. Per molti, la cannabis non è solo un’attività commerciale: è un modo per promuovere il benessere e offrire alternative ai farmaci, in particolare per alleviare il dolore.

Payton vede questa tendenza anche nelle leghe sportive professionistiche.

“Quasi l’80% dei giocatori dell’l’NBA fuma marijuana“, spiega, notando che la decisione dell’NBA di interrompere i test per la cannabis ha segnato un punto di svolta. Gli atleti che prima rischiavano la sospensione per l’uso della pianta sono ora liberi di incorporarla nel loro programma di recupero senza temere punizioni. “Non si può arrivare alla partita strafatti. Ma se sei a casa, ti senti male dopo una partita e hai bisogno di sollievo, la cannabis può essere una soluzione”, spiega.

Mentre lo stigma della cannabis si attenua, Gary Payton sostiene una maggiore accettazione della sostanza, in particolare nel campo della salute mentale. Riflettendo sui suoi potenziali benefici, dice: “Devono fare più ricerca su ciò che sta succedendo…. [La cannabis aiuta la salute mentale. Le persone possono fumare uno spinello e calmarsi, pensare alla loro vita e non essere suicide o depresse”. Payton spera che la cannabis venga accettata non solo come antidolorifico, ma come strumento di benessere per il corpo e la mente.

Portare la grandezza alla cannabis

Per Gary Payton, Greater Purpose è più di un marchio: è parte della sua eredità. Si è impegnato a costruire qualcosa che durerà, proprio come il suo impatto sul campo da basket. “Quando giocavo a basket, portavo grandezza al gioco”, ricorda Gary Payton. Oggi, porto la stessa grandezza all’industria della cannabis.

La passione di Payton per la cannabis deriva da un’esperienza personale, ma la sua visione più ampia è quella di cambiare il modo in cui le persone percepiscono la salute e la guarigione. Avendo visto in prima persona i pericoli della dipendenza da farmaci come parte della lotta di sua madre, Payton è convinta che la cannabis offra un’alternativa più sicura e naturale.

Mentre Greater Purpose continua a crescere, Payton e McKnight rimangono concentrati sul fornire risultati reali e tangibili. “Non metto il mio nome su qualcosa se non ci credo> insiste Payton,

Una visione per il futuro: benessere per tutti

Con il lancio iniziale di Greater Purpose, Payton e McKnight si sono posti obiettivi ambiziosi. Il loro obiettivo è quello dicreare un marchio nazionale noto per i suoi prodotti per il benessereaccessibili e di alta qualità che soddisfino una varietà di esigenze, dal recupero muscolare al sostegno del sonno. “Non ci fermeremo qui”, afferma McKnight, rivelando l’intenzione di espandersi in nuovi mercati e di sfruttare la crescente domanda di prodotti non psicotropi a base di CBD.

Mentre il mercato del benessere è in piena espansione, per Payton e McKnight, Greater Purpose rappresenta più di un successo commerciale: è l’opportunità di cambiare le percezioni. Payton, usando la sua piattaforma come icona sportiva, spera di promuovere la cannabis come potente strumento di benessere e mezzo di cambiamento sociale. “Molte persone pensano ancora che la cannabis serva solo a sballarsi”, spiega Payton. “Ma noi stiamo cercando di mostrare loro che si tratta di guarigione, recupero e vita migliore“.

Mentre Greater Purpose cresce, il duo rimane fedele alla propria missione. “Continueremo a spingere, a innovare e a fare la cosa giusta per le persone che si affidano a noi”, afferma McKnight.

Per Payton, il viaggio consiste nel lasciare un impatto duraturo che vada ben oltre il campo da basket. “Voglio che Greater Purpose sia ricordato come uno dei migliori marchi di cannabis”, dice. “Ma soprattutto voglio che la gente sappia che siamo qui per aiutare, per guarire e per fare una vera differenza nella vita delle persone”