Sa cosa hanno in comune il luppolo e la cannabis?

Cannabis e luppolo possono avere un sapore, un odore o un aspetto simile. Ma sa perché? C’è una ragione chimica per queste somiglianze: le proprietà dei terpeni.

Terpeni

I terpeni sono gli elementi chimici che danno alla cannabis e al luppolo il loro profumo unico. Una specifica varietà di cannabis o canapa viene spesso identificata dal suo odore. Lo stesso vale per il luppolo.

I terpeni nascono come molecole chiamate isoprene e si combinano o replicano per creare profili di aroma specifici delle piante.

I terpeni più noti nel luppolo sono il mircene, il beta-pinene e l’alfa-umulene. Questi terpeni si trovano anche nella cannabis e sono responsabili del profumo floreale.

L’origine

Il luppolo usato per la birra è del genere Humulus, mentre la marijuana è del genere Cannabis. I primi botanici classificavano le piante in base al loro aspetto strutturale. Poiché il luppolo e la Cannabis sono simili, sono stati raggruppati nella stessa famiglia di piante, le Cannabinaceae, che in seguito è stata assegnata all’ordine Urticales.

Le foglie di entrambe le piante sono cosiddette “palmately divided”, cioè una foglia divisa in foglioline che assomigliano alle dita di una mano (come la foglia di castagno).

La classificazione per aspetto alla fine divenne obsoleta. Negli anni ’90 i biologi molecolari iniziarono a eseguire test del DNA e scoprirono ulteriori somiglianze tra il luppolo e la cannabis.

Hop flowers

Conferma

Nel 2002 un gruppo di biologi americani e britannici ha confermato che le caratteristiche strutturali molecolari del luppolo e della cannabis sono molto simili ( esiste il CBD del luppolo ). Hanno anche determinato che diverse altre famiglie di piante condividevano queste caratteristiche ed erano tutte migrate nella famiglia delle Cannabinaceae.

Tutto ha un senso!