La cannabis crea dipendenza?

Man mano che la cannabis diventa più disponibile negli Stati Uniti e che l’Europa comincia ad interessarsi alle sue proprietà mediche, si pone spesso la questione della dipendenza o dell’assuefazione da cannabis. I consumatori di cannabis, e per estensione i pazienti trattati con cannabis, possono diventare dipendenti dalla cannabis?

Secondo uno studio del 2011 sui consumatori di droghe ricreative, la probabilità di diventare dipendenti dalla cannabis è dell’8,9%. In confronto, altre sostanze hanno un rischio di dipendenza molto più alto: 67,5% per la nicotina, 22,7% per l’alcol e 20,9% per la cocaina. Nel caso della cannabis, è quindi probabile che 1 consumatore su 10 abbia un problema con il suo consumo di cannabis.

Tolleranza alla cannabis

La tolleranza ad una sostanza, come la cannabis, può significare doverne usare sempre di più per ottenere gli effetti desiderati o avere meno effetto con una dose che prima era efficace. È stata dimostrata la tolleranza al THC, specialmente dopo un uso ripetuto.

Gli studi sugli animali hanno suggerito per la prima volta che la tolleranza si verifica a causa di una riduzione dei recettori di cannabinoidi disponibili nel cervello quando si è esposti al THC su base cronica. Uno studio del 2012 ha dimostrato che gli umani seguono lo stesso meccanismo di tolleranza.

Legga: Come individuare la dipendenza da cannabis?

I consumatori cronici di cannabis ricca di THC hanno quindi un numero inferiore di recettori di cannabinoidi rispetto ai non consumatori. Gli stessi ricercatori hanno dimostrato che questa diminuzione era reversibile. Un’astinenza di 4 settimane ha portato ad un aumento dei recettori dei cannabinoidi ad un livello normale.

Il cannabidiolo (CBD), un cannabinoide non psicoattivo della cannabis, non induce tolleranza perché non interagisce direttamente con i recettori dei cannabinoidi.

Effetti dell’astinenza da cannabis

Gli effetti dell’astinenza da cannabis sono molteplici e non colpiscono tutti allo stesso modo. Prima si pensava che smettere la cannabis non causasse effetti collaterali, ma studi recenti hanno dimostrato che i forti consumatori di cannabis sperimentano effetti collaterali quando smettono bruscamente.

I sintomi più comuni della cessazione della cannabis sono ansia, umore basso, irritabilità, difficoltà a dormire, sogni vividi o strani, dolore allo stomaco o malessere fisico generale. Questi sintomi durano da una a due settimane. E il cannabidiolo può ridurre gli effetti collaterali dell’astinenza da THC.

E i pazienti medici?

Secondo Bonni Goldstein, medico americano e autore del libro “How the most misunderstood plant is healing everything from chronic pain to epilepsy”, i pazienti medici che non hanno mai usato cannabis regolarmente nella loro vita, e che iniziano a usarla per motivi medici, è improbabile che diventino dipendenti. Raccomanda ai suoi pazienti di prendere la dose minima che dia loro gli effetti desiderati e di saltare le dosi finché il prodotto è efficace, per evitare di sviluppare tolleranza.

Il CBD può anche migliorare l’efficacia della cannabis medica e allontanare la dipendenza. L’uso di cannabinoidi in forma acida (THCA o CBDA) può anche aiutare a ridurre le possibilità di sviluppare tolleranza e mantenere gli effetti medici.

La dipendenza da qualsiasi sostanza è possibile (pensi al cioccolato, al caffè, allo zucchero, ecc.). I consumatori cronici di cannabis spesso sentono il bisogno di interrompere il loro uso. Per evitare spiacevoli effetti collaterali, la dottoressa Bonni Goldstein raccomanda di usare il CBD, fumato o in cristalli, per calmarli.