Cos’è la cannabis medica?

La cannabis medica è molto discussa e dibattuta da scienziati, medici e politici sulla scena internazionale. Sempre più paesi lo stanno legalizzando, gli studi evidenziano i benefici che porta, ecc… Ma cos’è davvero la cannabis medica? Come si differenzia dalla cannabis ricreativa?

La cannabis medica, chiamata anche cannabis terapeutica, si riferisce all’uso della cannabis da parte di una persona, in questo caso per trattare i sintomi o una particolare malattia. Non sono solo gli effetti psicoattivi della cannabis ad essere ricercati, ma anche i suoi effetti terapeutici.

La chiave dell’azione della cannabis sul corpo umano sta nei cannabinoidi, i principi attivi della cannabis. Ad oggi, ci sono più di 85 cannabinoidi conosciuti nella cannabis. I due cannabinoidi più studiati e utilizzati per i loro effetti terapeutici sono il cannabidiolo (CBD) e il tetraidrocannabinolo (THC).

La cannabis medica può essere somministrata in diverse forme, dalla ben nota compressa da farmacia ai fiori secchi, sia da Bedrocan che dai coffeeshop.

La cannabis medica non è legale in Francia al momento. Un esperimento di 2 anni a partire dal 2020 permetterà a 3.000 pazienti di beneficiare della cannabis medica per testare (o meno) i benefici e le possibilità di estensione a tutti i pazienti che potrebbero beneficiarne.

Cannabis medica nel mondo

La cannabis è stata usata terapeuticamente per migliaia di anni per trattare molte malattie. Il primo esempio conosciuto di uso medico della cannabis risale a circa 2700 a.C., nella Grande Enciclopedia delle Erbe Aromatiche dell’imperatore Shennong, uno dei più antichi testi di erboristeria.

La cannabis è stata successivamente utilizzata per secoli, fino alla sua proibizione all’inizio del XIX secolo. La cannabis era più spesso consumata in forma solida o come bevanda. Non fu fino alla rivoluzione messicana, quando i messicani portarono l’erba negli Stati Uniti, che il proibizionismo cominciò ad avere effetto. Nel 1906, il governo degli Stati Uniti ha introdotto il Food and Drug Act, che ha vietato i prodotti alimentari stranieri, compresa la cannabis. Successivamente, uno dopo l’altro, gli stati americani hanno criminalizzato la cannabis. Il resto del mondo ha seguito sotto la pressione degli Stati Uniti.

La legalizzazione della cannabis medica nel mondo

Tuttavia, a partire dagli anni ’60, gli scienziati hanno ricominciato a studiare la cannabis. Raphaël Mechoulam e la sua squadra riuscirono a isolare il THC nel 1963, poi il CBD e il sistema endocannabinoide.

Nel 1996, la California è diventata il primo stato americano a legalizzare la cannabis medica. Nel corso degli anni, i benefici della cannabis sono riemersi e la legalizzazione della cannabis si è diffusa in tutto il mondo. Negli anni ’70, i Paesi Bassi hanno depenalizzato la cannabis, il Portogallo ha fatto lo stesso nel 2000. E nel 2013, l’Uruguay è diventato il primo paese al mondo a legalizzare la cannabis.

Oggi, la cannabis è decriminalizzata in Austria, Belgio, Canada, Cile, Colombia, Repubblica Ceca, Finlandia, Israele, Paesi Bassi, Spagna e Regno Unito, che offrono una qualche forma di accesso medico alla cannabis. Negli USA, la cannabis rimane illegale a livello federale ma la cannabis medica è legale in 29 stati.

La cannabis medica come trattamento del dolore

La cannabis medica agisce su una vasta gamma di malattie e condizioni attraverso la sua azione sul sistema endocannabinoide. Ha dimostrato di essere efficace nel trattamento di molte malattie come il glaucoma, il morbo di Parkinson, l’asma, la sclerosi multipla, l’epilessia, il morbo di Crohn, il diabete, la sindrome di Tourette, il cancro e il disturbo post-traumatico da stress. Lo stesso vale per sindromi patologiche come ansia e paranoia, nausea, depressione e periodi dolorosi.

Per essere chiari, la cannabis raramente cura. Tuttavia, molto spesso tratta i sintomi di una malattia con meno effetti collaterali delle medicine tradizionali o funziona dove nessun’altra medicina funziona. Funziona particolarmente bene contro il dolore, contro l’epilessia nei bambini, e sta mostrando promesse per le malattie della vecchiaia come l’Alzheimer e il Parkinson.

L’effetto medico della cannabis dipende dalla dose, dalla composizione cannabinoide della varietà o della droga e dal metodo di somministrazione. Alcune medicine, come il Sativex, usato in Francia per trattare la spasticità nella sclerosi multipla, usano uno spray per bocca per somministrare i fitocannabinoidi (CBD e THC). La cannabis medica può anche essere ingerita tramite infusi (per le persone che non amano o non possono fumare), vaporizzata o fumata (il metodo meno buono). Le persone malate possono anche consumare cannabis in un modo meno conosciuto, come con cerotti e supposte.

Alcune varietà mediche di cannabis

Se ci avete seguito finora, avete capito che qualsiasi tipo di cannabis può essere medica, purché agisca sui sintomi che colpiscono i pazienti. Alcune varietà di cannabis hanno un profilo più medico di altre. Tra queste, ci sono varietà con un alto contenuto di CBD, come :

• Charlotte’s Web: nessun effetto psicoattivo. Questa varietà è stata coltivata per curare una giovane ragazza epilettica, Charlotte Figi, affetta dalla sindrome di Dravet. Nell’uso medico, è più spesso consumato sotto forma di un olio altamente dosato.
• La varietà Harlequin ha un alto contenuto di CBD. Prevalentemente sativa, è efficace contro il dolore, l’ansia e per contrastare la paranoia indotta dal THC. Può essere utile per malattie come il Parkinson o la sclerosi multipla. È relativamente facile da trovare dalla nostra parte dell’Atlantico in alcuni coffeeshop di Amsterdam.

L’uso medico della cannabis è spesso denigrato, persino demonizzato, anche perché la linea tra l’uso medico e quello ricreativo a volte può essere confusa. La questione più fastidiosa in questo contesto è se uno spinello la sera dopo una dura giornata è ricreativo o medico.

Mehdi Bautier