Secondo un recente studio, la cannabis medica potrebbe essere più efficace dei farmaci da prescrizione nel trattamento del dolore cronico.
Pubblicata sulla rivista Pain, la ricerca è stata condotta da esperti dell’Università di Pittsburgh, della Harvard Medical School e del National Cancer Institute (NCI). Ha concluso che i pazienti che usano la cannabis terapeutica hanno risultati migliori di quelli che assumono antidolorifici tradizionali, compresi gli oppioidi.
Utilizzando un approccio di inferenza causale, lo studio ha analizzato i dati di 440 pazienti che hanno usato cannabis terapeutica e 8.114 pazienti a cui erano stati prescritti antidolorifici tradizionali. I risultati suggeriscono che i pazienti che usano la cannabis hanno 2,6 volte più probabilità di avere una risposta positiva rispetto a quelli che assumono farmaci con prescrizione. Inoltre, il 39% dei pazienti che usano la cannabis ha riportato un significativo sollievo dal dolore dopo tre mesi, rispetto al 35% dei pazienti che usano farmaci tradizionali.
Riduzione dell’uso di oppioidi e gestione del dolore più sicura
Uno dei risultati più importanti dello studio è la riduzione del consumo di opioidi nei pazienti che usano cannabis terapeutica. Tra coloro ai quali erano stati prescritti anche oppioidi, i ricercatori hanno riscontrato una diminuzione della dose di oppioidi del 39% in sei mesi, e quindi un rischio ridotto di dipendenza e overdose.
Questi risultati sono in linea con altre ricerche che indicano che la legalizzazione della cannabis è legata a una diminuzione della prescrizione di oppioidi e anche a tassi più bassi di sovrapposizione fatale di oppioidi. Un altro studio ha rilevato che gli Stati che consentono l’accesso legale alla cannabis hanno registrato una diminuzione di circa 3,5 morti legate agli oppioidi ogni 100.000 persone. Secondo gli autori, espandere l’accesso alla cannabis potrebbe essere una valida strategia per combattere la crisi degli oppioidi.
I dati di Medicaid, il principale programma che fornisce servizi medici alle persone a basso reddito negli Stati Uniti, hanno mostrato che gli Stati che consentono la cannabis medica hanno registrato una significativa riduzione dell’uso di farmaci da prescrizione, in particolare per condizioni come il dolore cronico. Un rapporto del Programma di Cannabis Medica del Minnesota ha confermato che i pazienti iscritti hanno sperimentato un significativo sollievo dal dolore, che ha portato a una diminuzione della dipendenza da altri farmaci per il dolore.
Il nuovo studio ha anche dimostrato che gli effetti della cannabis medica si sono mantenuti nel tempo. Dopo sei mesi, i pazienti hanno continuato a riferire miglioramenti nella gestione del dolore, sottolineando l’efficacia a lungo termine della cannabis come opzione di sollievo dal dolore.
Altri studi confermano questi risultati, tra cui un American Medical Association (AMA) rapporto del 2023 che ha rilevato che quelli pazienti con dolore cronico che hanno usato la cannabis terapeutica per più di un mese hanno visto le loro prescrizioni di oppioidi diminuire significativamente. Un altro studio ha riportato che il 57% delle personeche soffrono di dolore cronico ha trovato la cannabis più efficace degli antidolorifici tradizionali e il 40% ha ridotto l’uso di altri antidolorifici dopo aver iniziato il trattamento con la cannabis.
Nonostante questi risultati promettenti, i ricercatori riconoscono alcune limitazioni. Lo studio non è stato in grado di tenere traccia dei singoli dosaggi di cannabis o dei tipi di prodotto, rendendo difficile stabilire relazioni accurate dose-risposta. Inoltre, sebbene lo studio abbia evidenziato il potenziale della cannabis come alternativa agli oppioidi, non ha determinato in modo definitivo se la cannabis riduca direttamente la dipendenza da oppioidi.
