Cannabis Europa Londra 2023 – Giorno 2

Dopo un primo giorno vivace di colloqui incentrati sul futuro dell’industria della cannabis, il secondo giorno di Cannabis Europa London 2023 si è aperto con uno sguardo indietro ai primi giorni dell’industria.

La consulente normativa Esther Farkash ha aperto la prima sessione nel teatro Barbican con un omaggio a Raphael Mechoulam, il “padre della ricerca sulla cannabis”, morto nel marzo di quest’anno all’età di 92 anni.

Pionieri dell’industria

Ha ricordato che il professor Mechoulam, che ha studiato la cannabis e il sistema endocannabinoide per 60 anni, ha iniziato la sua prolifica carriera nella cannabis facendo amicizia con gli agenti della sua stazione di polizia locale, che gli hanno dato 5 kg di cannabis dal deposito prove per iniziare il suo lavoro.

“È per questo che oggi conosciamo il THC e il CBD”, ha spiegato Farkash.

Dopo aver stabilito che deve esserci un “sistema incorporato nel nostro corpo che risponde così fortemente a questi composti”, ha lavorato per 30 anni alla ricerca sul sistema endocannabinoide, pubblicando più di 700 articoli scientifici nelle più prestigiose pubblicazioni scientifiche del mondo e scrivendo le linee guida per il trattamento dei pazienti con cannabis terapeutica.

“Vorrei concludere con una frase che continuava a citare: ‘La modulazione del sistema endocannabinoide può avere un potenziale terapeutico per trattare tutte le forme di malattia’. Grazie a tutti voi per aver portato avanti il suo lavoro e la sua visione”.

La giornata si è conclusa con il discorso di un altro pioniere dell’industria della cannabis, il professor David Nutt, che ha offerto al pubblico una visione esclusiva dell’iniziativa innovativa Project Twenty21 condotta da Drug Science.

Il professor Nutt ha presentato i risultati “veramente notevoli” dello studio triennale condotto su circa 3.000 pazienti sugli effetti del consumo regolare di cannabis su una serie di condizioni mediche specifiche e sul benessere generale dei pazienti.

Dopo tre mesi di uso regolare, i pazienti, di cui circa il 50% soffriva di dolore cronico e il 41% di disturbi psichiatrici come l’ansia, hanno visto un netto miglioramento della loro salute generale.

Anche il miglioramento della qualità del sonno è stato “molto significativo” e le misure di ansia auto-riportate sono state ridotte di quasi la metà.

“È un risultato enorme. Dubito che uno studio sull’ansia abbia avuto un effetto così grande”.

Anche i pazienti con dolore cronico e PTSD hanno mostrato un netto miglioramento, una notizia che sarà “molto, molto soddisfacente per i pazienti”.

Inoltre, i pazienti che facevano uso di oppiacei per il trattamento delle loro patologie hanno registrato una riduzione significativa del loro uso, con la dose base di morfina milligrammo equivalente (MME) che è scesa da 44 mg a 19 mg.

“Non abbiamo cambiato i farmaci. Voglio sottolineare che si tratta di pazienti che scelgono di non usare gli oppioidi. E non è un intervento mirato. Quasi certamente potremmo fare meglio se ci provassimo”

“Penso che queste siano prove sufficienti per giustificare una vera e propria revisione sistematica, perché le prove che abbiamo fornito riguardo alla tollerabilità e all’efficacia sono indiscutibilmente notevoli”

Allargare la ricerca

Non è stata l’unica ricerca innovativa sulla cannabis condotta da Drug Science ad essere all’ordine del giorno della seconda giornata: un gruppo di esperti ha esaminato il potenziale della cannabis per il trattamento della VIDOC a lunga durata d’azione, che si stima colpirà circa 2 milioni di persone nel Regno Unito a partire dal gennaio 2023.

Hannah Thurgur, responsabile della ricerca presso Drug Science, ha esordito spiegando che lo studio di fattibilità di fase due, della durata di sei mesi, mirava principalmente a stabilire la sicurezza del trattamento di questi pazienti con un composto a base di CBD, ma cercava anche di esplorare gli effetti della cannabis sulla loro qualità di vita, sulla fatica, sulla depressione e sull’ansia.

Ha spiegato che, sebbene la dimensione del campione fosse “più piccola di quanto avremmo voluto” (12 partecipanti), lo studio si è rivelato promettente in termini di deterioramento dei sintomi, anche dopo l’interruzione del trattamento.

La dottoressa Dani Gordon, fondatrice e direttrice medica della London Resilience Clinic, ha dichiarato: “Almeno avete aperto la strada a qualcun altro per la fase successiva di questo studio. Queste cose sono così burocratiche, quindi è un lavoro molto importante”.

La dottoressa Gordon ha poi spiegato di aver scoperto che il trattamento della stanchezza cronica con la cannabis, nell’ambito di un approccio di medicina integrativa, è efficace nell’aiutare i pazienti a impegnarsi nei loro programmi di trattamento.

“Se riusciamo a dare loro un po’ più di energia, allora possono impegnarsi con il resto del programma. La cannabis è un catalizzatore che li spinge a impegnarsi nelle fasi successive del programma. La cannabis è l’unica cosa che ho trovato in grado di farlo”.

La conferenza ha anche aperto un dibattito, proseguito per tutta la giornata, sul tipo di ricerca condotta sulla cannabis terapeutica, sui suoi costi e sul suo valore per i pazienti e l’industria medica.

La signora Thurgur ha suggerito che, nonostante alcuni oratori abbiano scartato le prove reali a favore di studi controllati randomizzati, c’è “un valore reale nel cercare di vedere come popolazioni più riflessive di pazienti rispondono a diversi tipi di prodotti a base di cannabis, oltre a poter avere un approccio più personalizzato a questa diversità”.

Un trio di interviste individuali sul cambiamento del ruolo dell’industria farmaceutica nell’industria europea della cannabis ha approfondito questo argomento.

Robin Emerson, amministratore delegato del Jorja Emerson Centre, ha detto che l’industria deve “lavorare molto di più” per fornire le prove cliniche necessarie a far progredire il settore nel Regno Unito.

Terry O’Regan di Brains Bioceuticals si è detto ampiamente d’accordo, affermando che il settore è “limitato perché nessuno fa questi studi clinici”, il che significa che dobbiamo partire da zero.

“Mi spezza il cuore vedere questi studi sulla cannabis che falliscono, e mi chiedo se davvero non funzionano o se semplicemente non hanno fatto le dovute verifiche sul dosaggio. Questi studi danno un’impressione negativa di questa industria, e l’ultima cosa che vogliamo è che venga relegata a una sorta di medicina omeopatica”.

Ha suggerito che è essenziale coinvolgere l’industria farmaceutica per garantire il finanziamento di questa “costosa ricerca clinica”, ma che per fare ciò l’industria deve “attenersi agli standard più elevati”.

Infine, il dottor Mikael Sodergren, Chief Medical Officer di Curaleaf, si è schierato contro questa idea, sottolineando il fatto che i dati reali sono ora più ampiamente accettati dalla comunità medica.

“L’MHRA, l’EMA e l’FDA hanno tutti rilasciato comunicati stampa in cui affermano di essere molto felici di utilizzare dati reali per accelerare lo sviluppo dei farmaci. Questi dati non sostituiranno mai gli studi clinici – non lo faranno – ma hanno certamente un ruolo da svolgere nel rendere il processo più veloce ed economico”

“Abbiamo un circuito di feedback che non è disponibile per l’industria farmaceutica nello sviluppo tradizionale dei farmaci, ovvero i dati reali. Questo tipo di programma di registrazione può essere applicato in modo unico alla cannabis medica”

Lezioni da imparare

Nonostante lo slancio crescente della ricerca sulla cannabis in tutto il continente, lo slancio parallelo dei mercati dell’uso per adulti minaccia di minare i progressi del primo.

Aras Azadian, CEO di Avicanna, ha detto a un gruppo di discussione sulla crescente “crisi d’identità” che circonda i mercati dell’uso adulto e medico che c’è “molto da imparare dagli errori canadesi”.

“Abbiamo sempre insistito sul fatto che l’uso medico dovesse essere la priorità, ma abbiamo visto il contrario. L’industria era così concentrata sull’arricchimento dell’uso ricreativo, che non è mai avvenuto, che il mercato medico è stato trascurato”

“Poiché sapevamo che la cannabis ricreativa sarebbe arrivata, abbiamo avuto aziende mediche che in realtà erano solo aziende ricreative. La comunità medica è stata ingannata nel credere che ci sarebbero stati investimenti nelle sperimentazioni e nessuno se n’è accorto… La comunità medica è stata completamente sopraffatta da ciò che è successo.

Secondo lui, dopo l’arrivo del mercato ricreativo, i medici non sono più stati coinvolti nell’industria o non hanno voluto essere formati, molti supponendo che i potenziali pazienti si sarebbero semplicemente rivolti al mercato ricreativo.

Riguardo alla decisione della Germania di “fare un passo indietro rispetto all’uso ricreativo”, ha dichiarato di ritenere questa notizia “fantastica per i pazienti”.

Il dottor Kojo Koram, dell’Università di Londra, ha sottolineato questo punto: “Penso che ci sia la sensazione tra alcuni politici che i problemi con la cannabis medica potrebbero essere risolti da un mercato ricreativo, permettendo ai pazienti di accedere al farmaco attraverso queste vie. Questo rischia di minare la legittimità di entrambi i mercati”.

In una sessione successiva sui motivi per essere ottimisti sui recenti sviluppi in Germania, Boris Moschowitz di Alephsana ha spiegato di ritenere che la Germania possa ancora essere un esempio guida nella regolamentazione della cannabis.

A differenza di Paesi come il Lussemburgo, la Spagna e il Portogallo, dove la legislazione “non è ben applicata”, egli ha suggerito che in Germania c’è almeno una “reale volontà di far rispettare ciò che viene messo sulla carta”.

“Se riusciamo a infondere questa energia in tutti gli altri Paesi europei, in un’unica direzione, sono sicuro che avremo successo”

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