Cannabis Europa Londra 2023 – Giorno 1

La nona edizione della principale conferenza europea sulla cannabis, Cannabis Europa, è tornata questa settimana al Barbican Centre per la prima volta dal suo inizio nel 2018, riunendo più di 1.000 leader del settore, i principali responsabili politici di tutta l’UE e i rappresentanti dei pazienti.

Osservazioni preliminari

Stephen Murphy, CEO di Prohibition Partners, ha dato il benvenuto ai partecipanti al teatro Barbican martedì mattina, sottolineando che la sede è un “faro di creatività” nel Regno Unito e affermando che la necessità di “creatività nell’industria della cannabis” è anch’essa “essenziale”.

Ripensando alla prima edizione di Cannabis Europa nel 2018, Murphy ha ricordato che nell’UE c’erano “pochi o nessun paziente, azienda o regolamento”.

Ha aggiunto che, sebbene sia facile sentirsi frustrati dalla mancanza di cambiamenti e di ritmo nel settore, dobbiamo ricordare quanta strada abbiamo fatto in così poco tempo.

Inoltre, ha sottolineato che c’è ancora bisogno di integrare i pazienti in tutto il settore e che l’industria deve continuare a mettere i pazienti al centro dei propri modelli di business.

A questo proposito, ha dato il benvenuto sul palco allo sponsor principale dell’evento, Robin Emerson, Chief Executive del Jorja Emerson Centre.

Durante il suo discorso, Emerson ha detto al pubblico che questo era un “momento surreale” per lui, avendo iniziato, come molti dei presenti, come familiare di un paziente con cannabis terapeutica.

Ha raccontato la storia di sua figlia Jorja e dei miglioramenti che la cannabis medica ha apportato alla sua vita, affermando che “naturalmente ho deciso di fare della cannabis medica la mia vita”.

In seguito, ha rivelato in esclusiva a Cannabis Europa che la storia di Jorja sarà presto raccontata in un documentario, con l’obiettivo di aumentare la consapevolezza e l’accesso, e di aiutare la sua azienda a “scuotere l’industria”.

Rapporto sullo stato – Germania, Repubblica Ceca e Svizzera

Il primo dei tre interventi della sessione mattutina si è concentrato sulla Germania che, dopo il drammatico cambiamento di rotta annunciato dal governo del Paese il mese scorso, ha attirato un folto pubblico.

Il moderatore del panel, l’editore di Krautinvest Moritz Förster, ha esordito ponendo una domanda diretta sulla soddisfazione del panel per il documento programmatico annunciato di recente, e Dirk Heitepriem di BvCW ha affermato: “Come settore speravamo in qualcosa di più, ma abbiamo sempre saputo che si trattava di una maratona e non di uno sprint”

Riconoscendo che tutto ciò che riguarda la liberalizzazione della cannabis è un passo avanti, ha detto che il “primo pilastro non sarà facile” da attuare.

Come struttura senza scopo di lucro, l’industria non sembra avere alcun ruolo se non quello di supporto”, ha aggiunto, affermando che il secondo pilastro dello studio pilota è invece una “enorme opportunità”.

“Dobbiamo procedere molto rapidamente o permetteremo al mercato illecito di prosperare”

Julian Wichmann, cofondatore del Bloomwell Group, ha detto di ritenere che la parte più importante della nuova legislazione sia la “riclassificazione”, ma ha aggiunto che questa potrebbe avvenire nel 2024 o più tardi.

Per quanto riguarda il ruolo dell’industria in un mercato incentrato sui Cannabis Social Club, il gruppo ha convenuto che, pur non essendo “certamente una struttura che sostituirà il mercato illegale”, l’industria ha un ruolo chiave da svolgere nel condividere la base di conoscenze che ha costruito negli ultimi sei anni, garantendo che il progetto non “parta da zero”.

Sebbene le ipotesi sui futuri progetti pilota siano incerte, data la mancanza di dettagli forniti finora dal governo, il gruppo di esperti ha affermato che i dati ottenuti durante questo processo saranno fondamentali per “convincere altri Stati membri dell’UE a cambiare politica”.

Il panel successivo ha preso in esame la Repubblica Ceca, dove il coordinatore nazionale per le droghe, Jindřich Vobořil, ha affermato di ritenere che vi siano dati sufficienti sui mercati dell’alcol e del tabacco per dimostrare che il proibizionismo non ha ridotto i danni, ma che la regolamentazione sì.

Ha aggiunto che la Repubblica Ceca è ora “l’unica a cercare” di lanciare un mercato commerciale a tutti gli effetti e che sta “elaborando una proposta per un mercato commerciale e per la vendita nei dispensari e nelle farmacie”.

Pur affermando che non c’è ancora un consenso all’interno della sua coalizione su come procedere, egli “crede che sia possibile, altrimenti non spingerei per questo; sono troppo vecchio per perdere tempo in qualcosa che non posso fare”.

“È molto difficile avere un dibattito a livello europeo su questo tema perché i Paesi hanno opinioni e quadri giuridici molto diversi. L’UE è una grande idea, ma è molto burocratica e per molti versi molto in ritardo su questo tema”

“La strada da seguire è quella che stiamo percorrendo. Ogni Stato cambierà la propria legislazione e farà pressione sull’UE”

“Le conferenze sono una buona cosa, ma abbiamo bisogno di azioni concrete. Lo dico francamente, abbiamo bisogno di una forte azione di lobbying e di campagne, di mettere i soldi sul tavolo e di eliminare inutili ansie dai politici educandoli”.

La sessione finale “State of Play” si è concentrata sulla Svizzera, che, come ha sottolineato Luc Richner, CEO di Cannavigia, è ora vista come un precursore europeo nei suoi sforzi per liberalizzare la cannabis.

Ha aggiunto che un aspetto del modello svizzero che “spesso passa inosservato” è che le autorità del Paese “hanno permesso a tutti di riunirsi e di elaborare studi su come potrebbe funzionare”, cosa che considera un approccio molto “lungimirante”.

“Anche in un Paese piccolo, ci sono così tanti approcci per capire come funzionerà, e credo che questo sia molto importante per ciò che accadrà in Europa. Non credo che abbiamo la risposta, perché nessuno ha la risposta. Penso che possiamo contribuire a fare un po’ di luce”

Riduzione del danno e mercato tradizionale

L’attenzione si è poi spostata sul potenziale impatto delle politiche sui pazienti e sui consumatori di cannabis.

In una tavola rotonda sulla riduzione del danno, Lisa Townsend, commissario della polizia e del crimine del Surrey, ha detto di essere preoccupata che i due principali partiti politici del Regno Unito si stiano preparando per una “guerra al crimine… una corsa agli armamenti che alla fine non gioverà a nessuno”.

Ha aggiunto che, pur non condividendo la tesi secondo cui la cannabis è una droga di passaggio, sta diventando una droga di passaggio per le bande criminali che tradizionalmente si sono concentrate sul commercio di cocaina, ma che sempre più spesso si rivolgono alla cannabis.

Per quanto riguarda gli attuali sviluppi in Irlanda, il deputato Luke Ming Flanagan ha detto di sperare che l’Assemblea dei Cittadini sulla cannabis abbia un impatto positivo sull’opinione pubblica e sulla politica del governo, citando il successo di iniziative simili sul matrimonio gay e sull’aborto.

“Molte persone erano scettiche riguardo al panel (dell’Assemblea dei Cittadini), ma dopo aver assistito ai primi dibattiti è chiaro che i cittadini irlandesi sono molto più avanti della norma politica su questo tema. Non ci sarà un referendum sull’argomento, ma si farà pressione sui politici”

“Non è così progressista come vorrei, ma l’assemblea dei cittadini farà progredire le cose. In Irlanda, i politici legalizzerebbero il consumo di pollo crudo se un’assemblea di cittadini lo raccomandasse”

“Se i sondaggi d’opinione nel Regno Unito sono un dato di fatto, non è mai stato così facile, dal punto di vista politico, parlare di legalizzazione della cannabis. Trovo difficile capire perché uno dei principali partiti politici britannici non si schieri a favore – perdereste voti e non sapreste cosa farvene”

Il deputato laburista Bell Ribeiro-Addy ha detto che attualmente c’è un “messaggio molto contrastante” sulla cannabis, che è ancora depenalizzata nonostante una fiorente industria medica privata.

Ha anche sollevato la questione della criminalizzazione sproporzionata nel Regno Unito, nonostante non ci siano prove di un aumento del consumo di droga nelle comunità di colore.

Questo punto è stato ulteriormente approfondito nella sessione finale della giornata dalla fondatrice di Unjust CIC Katrina Ffrench, che ha detto: “Come uomo di colore, sei considerato un criminale: “Come uomo di colore, hai nove volte più probabilità di essere fermato e perquisito per la cannabis””

“Spetta alle aziende e ai governi capire come il proibizionismo abbia danneggiato queste comunità”.

Focus sugli investitori

Il pomeriggio è iniziato con una serie di panel dedicati alla prospettiva degli investitori.

I partecipanti alla prima sessione, intitolata “Un cambio di marcia per la cannabis in Europa”, hanno scherzato sul fatto che negli ultimi 12 mesi si è trattato piuttosto di un “freno a mano”.

Dopo aver avvertito che è improbabile che la sessione veda un “inizio dinamico”, Sam Volkering, senior editor e direttore degli investimenti presso Southbank Investment Research, ha suggerito che se un’azienda “non è stata redditizia o non ha abbastanza liquidità, nessuno vuole avvicinarsi a lei”.

Sean Stiefel, CEO di Navy Capital, ha affermato che a suo avviso “il più grande ostacolo agli investimenti è la mancanza di chiarezza normativa; anche se si pensa che la società sia solida, non si ha idea di quanto durerà”.

“Non ci vorrà molto per far ripartire l’entusiasmo del settore. D’altra parte, negli ultimi due anni abbiamo visto modelli di business che non funzionano”

Per quanto riguarda le aziende che hanno fallito, ha suggerito che il consolidamento non è qualcosa su cui la sua azienda è “ottimista”, poiché ci sono ancora ostacoli significativi al trasferimento delle licenze e molte delle loro strutture sono ormai obsolete.

Riguardo alla notizia che il gigante finanziario Euroclear si è recentemente ritirato dalla cannabis, Nick Davis di Memery Crystal ha dichiarato: “Il Ministero degli Interni potrebbe intervenire molto rapidamente. Il Jersey ha chiarito la legge sui proventi del crimine, non era particolarmente difficile da fare. Non solo c’è incertezza intorno alla pianta, ma nel Regno Unito c’è il problema dei proventi del crimine”

“Se siete un investitore nel 2023, la cannabis è probabilmente più rischiosa di quanto sia mai stata, e i mercati sono avversi al rischio. Bisogna essere un investitore all’avanguardia per correre questi rischi in questo momento. Resto fiducioso che i rendimenti ci siano”.

Il mercato era simile dall’altra parte dell’Atlantico, secondo Stiefel, che ha detto al pubblico: “La liquidità per gli operatori statunitensi è la più alta dell’UE. La liquidità per gli operatori statunitensi non è mai stata così bassa. È più difficile che mai per un investitore svegliarsi e decidere di investire nella cannabis. Inoltre, il numero di aziende interessanti e investibili nel settore della cannabis non è mai stato così basso.

In linea con le precedenti dichiarazioni del panel, ha affermato che sta diventando chiaro che l’industria della cannabis non supporterà mai centinaia di migliaia di aziende, ma come per l’alcol, ci saranno “alcuni conglomerati, un gruppo di artigiani e di ragazzi regionali”.

“Direi che, almeno negli Stati Uniti, alla fine del tempo, ci saranno meno aziende di cannabis”

“Continuo a credere che il mercato statunitense raggiungerà i 100 miliardi di dollari. Quindi pensiamo che ci siano molti vantaggi per chi avrà successo, e ogni giorno diventa più chiaro chi sia”.